Cái tên Antonio Mateu Lahoz đã đem đến cay đắng và cả sự phẫn nộ đối với cầu thủ, ban huấn luyện và cả các CĐV Man City. Trong trận gặp Liverpool tại lượt về vòng tứ kết Champions League rạng sáng qua, vị trọng tài người Tây Ban Nha này đã có một loạt quyết định gây bất lợi cho Man xanh.

Ông Lahoz đuổi HLV Pep Guardiola lên khán đài, chỉ vì nhà cầm quân đồng hương bày tỏ chính kiến. Vị trọng tài này cũng bỏ qua 3 tình huống hậu vệ Liverpool để bóng chạm tay trong vòng cấm. Song trên hết, gây bức xúc nhất là việc Lahoz từ chối công nhận một bàn thắng mười mươi cho Man City.

Vào cuối hiệp 1, Leroy Sane đưa được bóng vào lưới Liverpool. Thế nhưng trọng tài Lahoz và vị trợ lý lại cho rằng cầu thủ người Đức đã rơi vào thế việt vị. Đoạn băng quay chậm cho thấy đây là một bàn thắng hoàn toàn hợp lệ. Sane dù đứng dưới hậu vệ Liverpool nhưng không hề việt vị, bởi người “chuyền” bóng cho anh không phải đồng đội mà là James Milner bên phía The Kop.

Cựu trọng tài nổi tiếng nước Anh, Graham Poll đánh giá người cầm còi này đã có “một sai lầm nghiêm trọng”. Poll cho rằng đồng nghiệp Lahoz quá vội vàng lúc quyết định tình huống đó, bởi đây là một pha bóng dẫn đến bàn thắng và có thể thay đổi cả cục diện trận đấu.

Vào thời điểm Sane đưa bóng vào lưới, Man City đang dẫn 1-0. Nếu tình huống đó được công nhận thành bàn, Man xanh sẽ bước vào giờ nghỉ với lợi thế 2-0. Lúc đó tinh thần của thầy trò Guardiola sẽ được đẩy lên rất cao. Họ có cơ hội lớn để lội ngược dòng, thay vì kết thúc trận đấu trong cảnh thua Liverpool 1-2. Chính trọng tài Lahoz đã tước đi cơ hội và hy vọng của Man xanh, đồng thời khiến trận đấu vào thế an bài từ khá sớm.

Man City đã chơi đầy cố gắng trong cuộc tái đấu Liverpool tại sân Etihad. Nhưng nỗ lực của họ bị gạt bỏ bởi những quyết định sai lầm từ trọng tài. Đây là trận đấu thứ ba liên tiếp, Man xanh trở thành nạn nhân của đội ngũ cầm còi. 

Trước đó, Man City cũng liên tiếp phải chịu những quyết định bất lợi từ các trọng tài trong trận lượt đi vòng tứ kết Champions League với Liverpool và derby Manchester cuối tuần qua. Không hẹn mà gặp, ba ông trọng tài Lahoz, Martin Atkinson và Felix Brych đồng loạt đem đến những cơn ác mộng tới cho thầy trò Guardiola.

Lội ngược dòng bất thành trước Liverpool, giờ đây, Man City chỉ còn lại đấu trường Premier League để chiến đấu trong phần còn lại của mùa giải 2017/18. Ở vòng đấu trước, Man xanh đã lỡ cơ hội lên ngôi khi thất thủ trước hàng xóm Man United. Kể cả đánh bại Tottenham vào cuối tuần này, thầy trò Guardiola cũng không chắc lên ngôi. Rất có thể, Man City sẽ phải đợi tới ngày 22/4 mới đăng quang ngai vàng bóng đá Anh và nguôi ngoai nỗi buồn bị loại khỏi Champions League.