Hơn 300 ngày sau thời khắc bước lên đỉnh Premier League, cái tên Leicester lại tiếp tục trở thành cảm hứng chủ đạo cho những lời tôn vinh ngập tràn trên các mặt báo Anh, sau khi họ đánh bại nhà ĐKVĐ Europa League, Sevilla để tiến vào tứ kết Champions League. Ngay từ lần đầu tiên tham dự giải đấu dành cho những CLB mạnh nhất châu Âu, Leicester đã lọt tới tứ kết. 

Đây là thành tích mà mới chỉ có 4 CLB trong lịch sử bóng đá có thể làm được (Tottenham, Lazio, Leverkusen và Villarreal). Trong 4 cái tên này, Tàu ngầm vàng sẽ là động lực tinh thần rất lớn dành cho Bầy cáo. Tại Champions League 2005/06, Villarreal đã vào tới bán kết ngay ở lần đầu tiên góp mặt.

Tứ kết Champions League - cái đích mà Leicester vừa bước tới - chính là niềm mơ ước của Arsenal suốt 7 năm qua. Ngay cả một CLB khổng lồ như Real Madrid cũng từng trải qua 6 mùa liên tiếp (từ 2004/05 tới 2009/10) phải dừng bước ngay từ vòng 1/8. Ấy vậy mà một CLB bị đánh giá là “lót đường”, một đội bóng khủng hoảng tới mức phải “trảm” tướng giữa dòng như Leicester, lại đủ sức đạp lên vai ông lớn Sevilla để viết tiếp phần 2 cho câu chuyện cổ tích của riêng mình. Đó không phải là một kỳ tích. Đó là phép màu.

Nhìn lại hành trình vào tới vòng đấu dành cho 8 CLB mạnh nhất châu Âu của Bầy cáo, sự nể phục còn tăng lên gấp bội. Trước loạt trận thứ 4 của vòng bảng gặp Copenhagen, Leicester đã gây ngỡ ngàng khi toàn thắng cả 3 trận mở màn và tuyệt vời hơn là không thủng lưới bàn nào. Tính đến thời điểm đó, Champions League mùa này mới có 4 CLB chưa thủng lưới và Leicester tự hào khi là một trong 4 hàng phòng ngự vững chắc nhất châu Âu. 

Nhưng đó vẫn chưa phải là thống kê ấn tượng nhất về Leicester. Với việc lần đầu tiên bước chân ra Champions League, toàn thắng cả 3 trận đầu và không thủng lưới, Leicester trở thành CLB thứ 3 trong lịch sử giải đấu có được kỳ tích này, sau Parma và  Malaga. 

Lâu lắm rồi người Anh mới nhìn thấy lại hình bóng của Leicester mùa trước - một CLB không sở hữu nhiều siêu sao, nhưng thi đấu với tinh thần cảm tử, tuân thủ lối chơi chặt chẽ, cực kỳ lạnh lùng trong những pha kết liễu và dĩ nhiên còn phải cộng thêm đôi chút may mắn. Trước Sevilla rạng sáng qua, Leicester chỉ tung ra vỏn vẹn 3 cú sút trúng đích và 2 trong số đó được chuyển hóa thành bàn thắng, trong khi đối thủ lại bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngay trên chấm 11m.

Leicester sẽ đường hoàng bước tiếp tại mặt trận mà Arsenal vừa bị loại xấu mặt, còn Man United, Chelsea, Liverpool thì không được tham dự. Người Anh hẳn đang vừa tự hào, vừa chua xót khi lá cờ Anh lại đang được một đội bóng nhà nghèo phất cao ở Champions League.

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt nhỏ giữa chiến công của Leicester mùa này và hành trình đăng quang Premier League mùa trước. Vết gợn ấy nằm ở cái tên Claudio Ranieri. Năm ngoái, Bầy cáo được miêu tả như một anh nhà nghèo, nhưng sống đầm ấm, đoàn kết, lầm lũi tiến về phía trước.

Còn chiến tích mùa này tại Champions League lại có gì đó chua xót. Bây giờ thì sự phản bội mà các ngôi sao Leicester dành cho ông thầy già Ranieri đã quá rõ ràng. Tất cả những ngôi sao chơi tệ hại hồi đầu mùa dưới triều đại Ranieri đều lần lượt tỏa sáng trong 3 chiến thắng liên tiếp thời gian qua. Đầu tiên là Jamie Vardy, Christian Fuchs sau đó đến Riyad Mahrez và mới nhất là Wes Morgan, Kasper Schmeichel. 

Cho dù người ta sẽ không vì sự bội bạc ấy mà phủ nhận chiến công của HLV Craig Shakespeare cùng các học trò, nhưng ít nhiều gì thì những người yêu mến Gã thợ hàn Ranieri cũng muốn công bằng được trả lại cho ông. 

4 Tại Champions League mùa này, chỉ có 4 CLB toàn thắng sân nhà và Leicester là một trong 4 CLB đó, cùng Atletico, Barcelona và Bayern.