Trong một buổi tối nhàm chán trên sân Eithad, thủ thành Joe Hart đã tỏa sáng rực rỡ. Anh được tờ Daily Mail chấm điểm cao nhất trận. Từ NHM, đến cầu thủ cho tới các chuyên gia đều hết lời ca ngợi màn trình diễn đỉnh cao của tuyển thủ Anh này.

“Man City thật may mắn khi có Hart đứng trong khung thành. Cậu ấy đã đem tới cho chúng tôi hy vọng trước khi bước vào trận lượt về”, hậu vệ Bacary Sagna bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với đồng đội. Còn cựu danh thủ Steve McManaman nhận xét Hart là một trong những thủ môn hay nhất thế giới hiện nay và đặc biệt bản lĩnh trong các thời khắc quan trọng.

Trong trận bán kết lượt đi Champions League vừa qua, Hart không phải cứu thua thường xuyên. Real Madrid chỉ 3 lần đưa bóng đi trúng khung thành của anh, nhưng đấy đều là những pha dứt điểm hết sức nguy hiểm. Đặc biệt, cú volley cận thành của Pepe vào thời gian cuối trận được thực hiện từ khoảng cách chỉ 3 mét. Cầu thủ người Bồ Đào Nha có đủ không gian và thời gian chỉnh bóng rồi tung cú sút như búa bổ. Nhưng Hart đã có pha cứu thua xuất thần, giúp Man City tránh khỏi bàn thua trong đường tơ kẽ tóc. Nếu để thua trong tình huống đó, cánh cửa dẫn vào chung kết Champions League gần như khép lại với đội bóng thành Manchester.

Thông thường, việc được rảnh rang trong phần lớn thời gian của trận đấu sẽ khiến thủ môn lơ là và phản xạ thiếu nhạy bén ở những tình huống cản phá. Nhưng Hart là một trường hợp đặc biệt. Anh thể hiện sự tập trung cao độ và đủ tỉnh táo để nhận thấy mối đe dọa mà đối phương mang tới từ thế trận giằng co trên sân. Đấy chính là tố chất cần có của một thủ môn lớn.

Hãy nghe McManaman phân tích: “Điều quan trọng nhất làm nên một thủ môn siêu hạng là việc tỏa sáng vào thời khắc mà không ai nghĩ khung thành của anh ta sắp bị đe họa. Một thủ môn giỏi có thể trầm lắng trong phần lớn thời gian của trận đấu. Nhưng vào những thời khắc quan trọng, anh ta xuất hiện và cứu thua”. Nếu xét theo tiêu chí đó, Hart xứng đáng được xem là một trong những người gác đền hàng đầu. Anh có những pha cản phá siêu hạng, cứu thua cho đội nhà ở một trận đấu lớn vào thời khắc mang tính quyết định đến vận mệnh đội bóng.

Lâu nay, Hart chỉ được đánh giá cao trong phạm vi biên giới nước Anh. Nhưng sau màn trình diễn siêu hạng trước Real Madrid vừa qua, tài năng của anh đang dần được thừa nhận ở đấu trường châu lục. Ở tuổi 29, Hart bước vào độ chín tài năng của một thủ môn. Anh đã sẵn sàng vượt qua giới hạn Premier League để khẳng định giá trị của mình trên biển lớn Champions League và VCK EURO 2016.