Guardiola và Klopp là 2 HLV xây dựng lối chơi rõ ràng cho đội bóng của mình. Với Guardiola, Man City chơi dựa trên kiểm soát bóng còn Klopp luôn hướng Liverpool đá gegenpressing. Cả 2 hệ thống đều có điểm mạnh và điểm yếu rõ ràng.

Nhưng ở lượt về tứ kết Champions League trên sân Etihad, người chiến thắng không phải là người phát huy được điểm mạnh mà khắc phục được điểm yếu tốt hơn. Câu hỏi được đặt ra là liệu Liverpool có thể phòng ngự khi bị đặt dưới áp lực lâu dài? Còn Man City có thể chống lại các pha phản công?

Nhiệm vụ của Liverpool rất đơn giản: phòng ngự và hạn chế Man City ghi được 3 bàn. Nhưng phòng ngự luôn bị coi là điểm yếu của Liverpool. Họ bị thủng lưới 35 bàn trong 33 trận ở Ngoại hạng Anh mùa này, nhiều nhất so với các đội trong Top 4. Liverpool luôn ào lên phía trước mỗi khi có bóng và nó khiến hàng thủ của họ bị phơi mình. Nếu bị mất bóng, Liverpool sẽ không đủ nhân số để phòng ngự.

Klopp đã ý thức được điều đó và mang về Virgil van Dijk để cải thiện tình hình. Chiều cao, khả năng đọc tình huống tốt giúp Van Dijk có thể hóa giải những đường chuyền dài hướng vào sau lưng hàng thủ thường dâng cao của Liverpool. Ở 2 cánh, Andy Robertson, Trent Alexander-Arnold và Joe Gomez cũng đang cho thấy sự tiến bộ và chắc chắn hơn về mặt phòng ngự.

Nhưng vấn đề ở hàng thủ của Liverpool không nằm nhiều ở hệ thống mà nằm ở cá nhân. Rất nhiều lần Liverpool bị thủng lưới vì cá nhân mắc sai lầm. Ở trận đấu sắp tới với Man City, Klopp cần làm tốt công tác tâm lý để sai lầm không xuất hiện, đặc biệt khi Liverpool sẽ phải chịu sức ép khủng khiếp từ Man City.

Về phía Man City, điểm yếu của họ nằm ở khía cạnh chống phản công. Thực tế, đó là điều mà Guardiola luôn muốn và đã cải thiện được kể từ khi rời Barcelona. Việc sử dụng “inverted full-backs” – những hậu vệ cánh di chuyển vào khu vực trung tâm là một cách mà Guardiola sử dụng để chống phản công. 

Với việc Man City đã để thua 0-3 trước Liverpool, Guardiola bắt buộc phải xua quân lên tấn công. Hai hậu vệ cánh sẽ phải hỗ trợ tấn công thay vì chống phản công. Fernandinho và trung vệ của Man City sẽ phải đối mặt với 3 mũi nhọn nguy hiểm bên phía Liverpool.

Guardiola sẽ phải giải bài toán này như thế nào? Và liệu Klopp có thể ngăn cản hàng thủ Liverpool thôi mắc sai lầm? Giữa Guardiola và Klopp, ai khắc phục được điểm yếu tốt hơn, người đó sẽ giành chiến thắng.