Cuộc sống bóng đá sau khi chia tay Premier League không phải là dấu chấm hết. Điều đó đã được bộ đôi cầu thủ Ashley Cole và Gervinho thể hiện trên sân Etihad đêm qua. Cựu cầu thủ của Chelsea lần đầu tiên trở lại nước Anh kể từ khi ra đi mùa Hè qua đã có màn trình diễn khá ấn tượng, tuy nhiên đó vẫn chưa phải là phong độ tốt nhất của cầu thủ này.

Cole thi đấu ấn tượng, nhưng người để lại dấu ấn rõ nét phải kể đến Gervinho, cầu thủ dường như đã trở thành một người hoàn toàn khác sau khi rời xa vòng tay của HLV Arsene Wenger tại Arsenal mùa Hè năm 2013. Ở tuổi 27, chân sút người Bờ Biển Ngà đang ở đỉnh cao phong độ trong màu áo Roma. Điều này là hoàn toàn khác so với 2 mùa giải khoác áo Arsenal, thời điểm mà NHM coi Gervinho như một tiền đạo bỏ đi tại sân Emirates.

2 mùa giải góp mặt tại Premier League, Gervinho chỉ có 9 bàn thắng sau 46 trận. Nếu tính trên tất cả các mặt trận, cựu cầu thủ của Lille ra sân 63 trận cho Pháo thủ thành London và ghi được 11 bàn thắng. Có tốc độ nhưng tranh chấp kém, phong độ thất thường và không đáng tin cậy, đó là những gì mà Gervinho thể hiện khi còn khoác áo Arsenal. Anh được nhận định là một thương vụ chuyển nhượng sai lầm của HLV Wenger.

Trong trận đấu đêm qua với Man City, Roma đã xuất sắc cầm hòa đội chủ nhà trong một trận đấu mà họ là đội kiểm soát bóng ít hơn nhưng lại có nhiều cơ hội thực sự rõ ràng hơn. Gervinho không ghi bàn, nhưng anh là một trong những nhân tố nhiều lần khiến hàng thủ chủ nhà chao đảo. Đoàn quân của HLV Rudi Garcia mang tới một thông báo rõ ràng với Man City, rằng họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt và sẵn sàng cạnh tranh một tấm vé vào vòng knock-out cùng Bayern Munich và Man City.

Gervinho chơi nổi bật trong trận đấu đêm qua khi Roma có nhiều cơ hội hơn trong giai đoạn đầu tiên của trận đấu. Mặc dù Man City có bàn vươn lên dẫn trước do công của Sergio Aguero sau khi thực hiện thành công quả penalty ở phút thứ tư, nhưng Roma không hề e sợ. Gervinho với tốc độ của mình luôn là nỗi khiếp sợ, là trung tâm của các mối đe dọa. HLV Manuel Pellegrini và đội bóng của ông không nên quá ngạc nhiên. Còn nhớ, ở trận mở màn vòng bảng Champions League trên sân nhà, Gervinho đã tỏa sáng với cú đúp bàn thắng trong chiến thắng hủy diệt 5-1 của Roma trước CSKA Moscow.

Nếu may mắn hơn, Gervinho đã có thể có được một bàn thắng khi thủ môn Joe Hart xuất sắc cản phá thành công 2 tình huống dứt điểm nguy hiểm của anh. Đặc biệt là ở phút 42, Gervinho đã dùng tốc độ vượt qua sự truy cản của Gael Clichy (một cầu thủ cũng rất tốc độ) và Martin Demichelis để tung ra cú dứt điểm uy lực ở góc hẹp nhưng Hart đã đẩy bóng đi vọt xà ngang.

Cole cũng có những đóng góp nhất định. Sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt, lối chơi bình tĩnh và rất sáng bóng giúp Cole luôn có những pha xử lý bóng, cắt bóng tinh tế và đầy hiệu quả. Là một hậu vệ trái, song số lần chạm bóng của hậu vệ 33 tuổi này chỉ thua kém 2 người đồng đội trên hàng tiền vệ là Miralem Pjanic và Seydou Keita (61 so với 86 và 71).

Man City có thể tàn phá mọi hàng phòng ngự khi họ sở hữu nhiều bóng. Tại Premier League, The Citizens đã rất nhiều lần làm như thế. Tuy nhiên, khi mà hàng tiền vệ của Man City trở nên nặng nề ở những bước chạy, dù họ có kiểm soát nhiều bóng cũng rất khó khăn trong việc đánh bại đối thủ, và điều đó đã thể hiện trước Roma đêm qua.

Trong suốt quãng thời gian hơn 1 giờ thi đấu, Man City là đội nằm quyền kiểm soát bóng nhưng không thể tạo ra được nhiều cơ hội thực sự rõ ràng. Chỉ tới khi Gervinho bắt đầu suy giảm thể lực, không còn thường xuyên tạo ra những pha uy hiếp khung thành Joe Hart, Man City mới tạo được nhiều tình huống nguy hiểm. Tuy nhiên, với hàng phòng ngự và tiền vệ thi đấu tập trung, đội khách vẫn khiến nhà ĐKVĐ Premier League ngậm ngùi chia điểm.

Trận hòa này khiến Man City đối diện với viễn cảnh u ám như những mùa giải trước, liên tục bị loại ngay từ vòng bảng Champions League. Hiện, đại diện nước Anh đứng thứ 3 với 1 điểm, kém Roma 3 điểm và Bayern Munich 5 điểm.

Với cá nhân Cole và Gervinho, bộ đôi cựu cầu thủ của Premier League đã chứng minh rằng, họ không phải là những cầu thủ bỏ đi dù rằng bị các đại diện của nước Anh loại bỏ không thương tiếc.