Một đêm tháng 1/2014, vận hạn đã đến với Radamel Falcao khi anh bị rách dây chằng đầu gối, khi đó ngôi sao người Colombia mới 28 tuổi và ở giai đoạn sung mãn nhất sự nghiệp. Falcao đã phải nghỉ hết mùa năm đó cùng Monaco và lỡ cả VCK World Cup 2014 với ĐT Colombia.
Falcao kịp bình phục trước mùa giải mới 2014/15, song chấn thương đã khiến các CLB hàng đầu thế giới thèm khát anh, đặc biệt là Real Madrid, đã rút lui quyết định chiêu mộ. Falcao phải đến một Man United đang trong quá trình tái thiết, song cũng chỉ với một hợp đồng cho mượn.
Kể từ đó, Falcao trải qua quãng thời gian tồi tệ nhất sự nghiệp. Anh không thể lấy lại được phong độ, đồng thời liên tiếp tái phát và gặp những chấn thương mới. Càng cố gắng, anh càng bị truyền thông Anh chế giễu chạy như “con gà mất đầu” trên sân, kể cả ở Man United cho đến Chelsea sau này.
Sau hai năm khổ hạnh ở Chelsea, Falcao trở lại Monaco để làm lại từ đầu ở mùa này. Và sự hồi sinh đã xảy ra!
Falcao đã lại trở thành một Mãnh hổ khét tiếng như xưa. Anh đền bù cho Monaco, cho bản thân mình tới 28 bàn chỉ sau 38 trận trên mọi đấu trường mùa này. Số bàn thắng này nhiều gấp gần 6 lần so với 2 mùa tại Man United và Chelsea (5 bàn).
Giống như Falcao, Gonzalo Higuain cũng trải qua một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp ở mùa 2013/14, khi anh rời Real để gia nhập Napoli. Có thể nói đây là một bước lùi lớn trong sự nghiệp của chân sút người Argentina. El Pipita vẫn ghi bàn đều đặn ở Serie A. Nhưng anh luôn gây thất vọng trong các trận đấu lớn của Napoli, cũng như cả sau khi gia nhập Juventus, hay ở ĐT Argentina. Higuain không còn được coi như một chân sút lớn như thời điểm anh còn khoác áo Real nữa.
Ngay ở mùa này, người ta cũng chẳng thể nhớ nhiều những bàn thắng của Higuain, dù anh vẫn có tới 29 pha lập công trên mọi mặt trận cho Juventus. Trong số này chỉ có 3 bàn ở Champions League, vào lưới Dinamo Zagreb và Lyon, đều ở vòng bảng.
Ngược lại, Falcao không chỉ bùng nổ dữ dội ở Ligue 1, mà luôn tỏa sáng rực rỡ mỗi khi thi đấu ở Champions League mùa này. Anh chỉ chơi 7 trận tại Champions League vì chấn thương, song đã ghi được tới 7 bàn. Falcao ghi mỗi trận một bàn ở 2 lượt sơ loại thứ 3 khi Monaco vượt qua Fenerbahce (1-2, 3-1). Tại vòng bảng, anh lập cú đúp hạ gục CSKA 3-0, rồi lại lập cú đúp quyết định giúp Monaco loại Man City ở vòng 1/8. Falcao cũng góp 1 bàn khi Monaco loại Dortmund ở vòng tứ kết mới đây (3-2, 3-1).
Đêm nay, hai trọng pháo Nam Mỹ sẽ so tài trên sân. Đó sẽ là một cuộc chiến giữa 2 ngôi sao đang cùng khẳng định lại mình, nhưng ở vị thế đối lập.
