Rất khó để dự đoán kết quả trận chung kết tại Cardiff đêm nay. Ngay cả Jorge Valdano, huyền thoại của Real Madrid cũng nói rằng, khả năng giành chiến thắng của hai đội là 50-50. Duy nhất một điều ông chắc chắn. Đó là Paulo Dybala và Isco sẽ là nhân vật tâm điểm. 

Cách đây vài tháng, viễn cảnh này hầu như không ai có thể hình dung ra. Trong suốt giai đoạn lượt đi, Dybala chỉ 11 lần đá chính ở mọi mặt trận và phong độ suy giảm đáng kinh ngạc, với vỏn vẹn 4 lần tìm thấy mành lưới đối phương. Isco cũng sống trong tình cảnh tương tự. Cũng chỉ có 11 lần có tên trong đội hình xuất phát, tiền vệ 25 tuổi thậm chí đã tính chuyện ra đi. 

Thế nhưng mọi thứ bỗng thay đổi chóng mặt. Vào một ngày, Max Allegri - người chưa bao giờ sử dụng một “số 10” đúng nghĩa trước đây - đột nhiên đặt Dybala vào vai trò đó. Thay vì chơi cao nhất trên hàng công, tài năng trẻ người Argentina di chuyển phía sau tiền đạo cắm như một nhà tổ chức, dàn dựng các pha lên bóng. 

Trong khoảng không giữa hàng tiền vệ và tiền đạo, Dybala phát huy triệt để những phẩm chất tốt nhất của mình. Kỹ thuật điêu luyện cho phép anh xoay trở tốt giữa các hậu vệ trong khi nhãn quan chiến thuật sắc sảo khiến cầu thủ này luôn tìm thấy khoảng trống, cho bản thân và các đồng đội. Kể từ đầu năm tới nay, Dybala “nổ súng” 15 lần, đồng thời kiến tạo 5 bàn thắng khác! 

Isco cũng không khác. Tận dụng mùa giải khó khăn của Gareth Bale và James Rodriguez, anh “đột nhập” vào đội hình của Zidane. Rồi sau đó, buộc HLV người Pháp phải thiết kế lại hệ thống chiến thuật, tạo ra không gian tự do để Isco thoải mái áp đặt ảnh hưởng. Bên cạnh việc liên kết tuyến và mang đến ý tưởng đột phá cho các cuộc tấn công, Isco còn là nguồn cung cấp bàn thắng ổn định, với 10 bàn thắng chỉ trong năm 2017.  

Trong quá khứ, mặc dù có sự chênh lệch khá lớn về cấp độ, nhưng cả Allegri và Zidane đều là những “số 10” với khả năng sáng tạo vô hạn. Thật thú vị khi trên cương vị HLV, bằng những cách khác nhau, họ cùng tạo ra và giới thiệu hai “số 10” thuần khiết tại Cardiff. 

Mặc dù Bale có thể đã sẵn sàng, nhưng không nghi ngờ gì việc Isco sẽ được lựa chọn để làm đối trọng với Dybala. Phần lớn các CĐV Real khi được hỏi đều tin vào điều này. Thậm chí, họ cho rằng khả năng ra sân của tiền vệ 25 tuổi còn cao hơn tất thảy những người khác với tuyên bố, Real sẽ là “Isco và mười người khác”. 

Không có tốc độ và khả năng tàn phá như Bale, song anh ta là nhân tố quan trọng để kiểm soát tuyến giữa, chuyển đổi thế trận từ phòng ngự sang phản công. Isco cũng được biết đến với những bàn quyết định, như ở trận bán kết lượt về với Atletico hoặc chiến thắng trước Gijon hồi tháng 4 vừa qua. 

Ở một trận chung kết đòi hỏi rất nhiều sự tinh tế và vận may, mẫu cầu thủ như Isco, cũng như Dybala thực sự là tài sản lớn. Vấn đề với cả hai vào lúc này chỉ là, ai sẽ đứng vững trước áp lực để tạo ra những khoảnh khắc xảo diệu như họ vẫn làm.