Không phải khả năng điều phối ở trung tuyến của Frenkie De Jong, cầu thủ sẽ chuyển sang khoác áo Barcelona từ mùa tới với bản hợp đồng kỷ lục 80 triệu euro. Cũng chẳng phải sự vững vàng nơi hàng phòng ngự của Mathijs de Ligt, một trong những trung vệ tiềm năng nhất của bóng đá thế giới. 

Nguồn cảm hứng làm nên chiến thắng oanh oanh liệt liệt của Ajax Amterdam ngay trên thánh địa Santiago Bernabeu đồng thời chấm dứt kỷ nguyên 1.000 ngày thống trị của Real Madrid tại đấu trường Champions League là Dusan Tadic, một cái tên quen mà lạ, lạ mà quen trong sự quên quên nhớ nhớ.

Tadic quen mà lạ bởi thật ra anh không phải là ngôi sao tiềm năng kiểu De Ligt hay De Jong. Năm nay, tiền đạo người Serbia sắp sửa bước qua tuổi 30. Tadic lang thang trong cõi quên quên nhớ nhớ vì anh là một vì sao chổi quẹt ngang bầu trời Premier League, với 4 năm khoác áo Southampton.

Trong 4 mùa giải ấy, Tadic bùng nổ dữ dội ở mùa giải thứ hai (2015/16) với 7 bàn thắng và 13 pha kiến tạo chỉ tính riêng tại đấu trường Premier League và gây ấn tượng bởi kỹ thuật thượng thừa, khả năng đi bóng và sự sáng tạo. Thế nhưng, Tadic cũng nhanh chóng vụt tắt khi Southampton suýt nữa rớt hạng ở mùa 2017/18 và phải cuốn gói trở lại Hà Lan.

Vậy, Tadic đã làm gì mà khiến cả Santiago Bernabeu câm lặng như thế? Đầu tiên, anh có tình huống bứt tốc theo kiểu "đòn gánh" vượt mặt Nacho để đoạt bóng rồi vẩy chân trái rất vừa tầm để Ziyech ghi bàn mở tỷ số, đồng thời quân bình tổng tỷ số 2-2 sau 2 lượt trận. Tiếp đến, “số 10” biến máy quét Casemiro trở thành gã hề không hơn không kém bằng pha xoay compa mơ màng khiến người hâm mộ Real không khỏi chạnh lòng nhớ Zidane trước khi chọc khe tinh tế cho Neres nhân đôi cách biệt.

Bây giờ, lợi thế đang thuộc về Ajax và bầy Kền kền trắng trở nên run rẩy. Và cuối cùng, để khép lại một ngày thi đấu như Tadic tự nhận là tuyệt vời nhất sự nghiệp, ở thời điểm con thú bị thương Real quẫy đạp mãnh liệt nhất, anh tung đòn kết liễu bằng một pha khống chế bóng lắc người vặn sườn đối phương mềm mại rồi tung chân găm bóng vào góc chữ A, không cho Courtois lấy một cơ hội cản phá.

Đó mới chỉ là những pha xử lý nổi bật nhất, tác động trực tiếp đến các bàn thắng chứ chưa kể đến hàng tá các pha xử lý bao hàm trong hai chữ tinh tế khác của Tadic trong trận thắng Real. Và cũng không phải đợi đến trận gặp Real, tiền đạo người Serbia mới tỏa sáng. Chỉ tính riêng mùa giải này, mùa giải đầu tiên trở lại Hà Lan, Tadic đã ghi tới 26 bàn thắng, thực hiện 12 pha kiến tạo sau 40 lần ra sân cho Ajax.

Sự hồi sinh thần kỳ của Tadic không thể bao biện bởi anh chuyển từ môi trường khốc liệt tại Premier League về giải đấu ít tính cạnh tranh hơn tại Hà Lan. Bởi lẽ đơn giản, Tadic đâu chỉ tỏa sáng tại giải quốc nội, anh còn bùng nổ dữ dội tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, trước những đối thủ sừng sỏ như Bayern Munich và Real Madrid.

Để lý giải cho sự hồi sinh của Tadic thì yếu tố tiên quyết là sự cởi bỏ. Bằng kỹ thuật điêu luyện và cách chơi bóng tư duy, tiền đạo người Serbia là mẫu cầu thủ có lối chơi mềm mại uyển chuyển như nước chảy mây trôi nên không thích hợp với lối chơi nhiều ràng buộc và thực dụng. Không phải ngẫu nhiên Tadic lại bùng nổ ở 2 mùa đầu tiên khoác áo Southampton, bởi lẽ dẫn dắt đội bóng này là Ronald Koeaman.

Cũng giống người tiền nhiệm Mauricio Pochettino, vị chiến lược gia người Hà Lan đi theo trường phái tấn công hấp dẫn. Trong khi đó, những người kế nhiệm lần lượt là Claude Puel, Pellegrino và Mark Hughes đều có cách tiếp cận trận đấu một cách bảo thủ hơn, chú trọng khâu phòng ngự và hạn chế khả năng sáng tạo trên mặt trận tấn công của Tadic.

Trở lại Ajax, Tadic như cá về với nước bởi HLV Ten Hag cũng là mẫu chiến lược gia tôn sùng bóng đá tấn công. Trong tất cả các trận đấu, bất kể trước đối thủ trên cơ hay dưới cơ, Ajax đều sử dụng high-press (gây áp lực quyết liệt ngay từ tuyến phòng ngự đối phương), giúp Tadic có nhiều lựa chọn phối hợp khi có bóng, mà chủ yếu là bộ đôi Nicolas Tagliafico và Van de Beek bên cánh trái.

Hơn nữa, Tadic cũng được bố trí thi đấu ở vị trí tự do nhất có thể. Đó là “số 9 ảo”. Anh thi đấu ở trung tâm hàng công nhưng được tự do di chuyển, lúc thì lao lên phía trước như mũi nhọn, lúc thì lùi sâu tổ chức và đôi khi lang thang sang hai cánh, như một áng mây trôi lững lờ giữa bầu trời xanh ngắt tầng không.