Ở mùa giải năm nay, Atletico đang nổi lên như một hiện tượng sẵn sàng đánh bay bộ đôi Barca và Real khỏi vị thế độc tôn tại La Liga. Thậm chí, trên đấu trường cúp châu Âu, đoàn quân của HLV Diego Simeone cũng được xem là một chú ngựa ô đang phi nước đại và có thể khiến bất cứ đội bóng lớn nào ôm hận.

Tại đấu trường La Liga, Atletico đang vững vàng ở ngôi đầu bảng với 76 điểm sau 31 trận, hơn đội xếp thứ 2 Barca 1 điểm và đối thủ cùng thành phố Real 3 điểm. Trên bình diện Champions League, sau chiến thắng tưng bừng trước Milan ở vòng 1/8 , Atletico sẽ có cuộc quyết đấu với Barca tại tứ kết. Đáng chú ý, đây đã là lần gặp gỡ thứ 4 giữa hai đội ở mùa giải này (cả 3 lần trước đều kết thúc bất phân thắng bại).

Trước thời điểm trận lượt đi tứ kết Champions League giữa Atletico và Barca diễn ra, tờ AS, một tờ báo thân với đội bóng Hoàng gia Real Madrid đã tổ chức một cuộc bình chọn liên quan tới chức vô địch La Liga cũng như kết quả trận nội chiến Tây Ban Nha tại Champions League.

Cuộc bình chọn đã thu hút được sự quan tâm của rất nhiều độc giả, và thật bất ngờ là Atletico được đánh giá không hề thua kém Barca và Real trong cuộc đua tới chức vô địch La Liga. Cụ thể, dù Barca đang đứng thứ 2 trên BXH nhưng vẫn nhận được phiếu bầu nhiều nhất là 34,81% lượng độc giả tin tưởng sẽ bảo vệ thành công chức vô địch. Real, đội xếp thứ 3 nhận được 32,78% sự tin tưởng của độc giả và Atletico chỉ thua kém chút xíu với 32,41% lá phiếu tin tưởng.

Barca có thể nhận được nhiều lá phiếu bầu chọn từ người hâm mộ cho chức vô địch La Liga hơn, nhưng ở cuộc bình chọn cho suất vào bán kết Champions League, độc giả lại có phần nghiêng về phía Atletico. Theo đó, có tới 54,7% lá phiếu bình chọn đồng ý việc đội chủ sân Vicente Calderon đi tiếp vào vòng bán kết, trong khi đoàn quân của HLV Tata Martino chỉ nhận được 45,3% lượng người đồng ý.

Đây rõ ràng là một điều bất bình thường bởi Barca là đội bóng mạnh hơn, kinh nghiệm chinh chiến tại đấu trường Champions League dày dặn hơn. Song, nếu nhìn vào tình hình hiện tại hẳn người hâm mộ cũng có cái lý của mình khi đặt niềm tin vào đoàn quân của HLV Simeone. Bởi với thể thức knock-out thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, đặc biệt là trong bối cảnh hiện tại Barca đã mất thủ thành số 1 Victor Valdes do chấn thương, điều này đồng nghĩa với việc hàng thủ đội chủ sân Nou Camp sẽ gặp nhiều khó khăn.

Bên cạnh đó, nếu Atletico biết tận dụng điểm mạnh của mình để khai thác điểm yếu chống tình huống cố định của đối phương thì việc họ có tấm vé vào bán kết cũng là điều dễ hiểu. Theo thống kê, Barca để thua 8/25 bàn tại La Liga từ những tình huống phạt góc (chiếm 32%), cộng thêm 3 tình huống đá phạt trực tiếp. Trong khi đó, Atletico lại là ông Vua ở những tình huống cố định với 18 bàn thắng.