Real đâu có thua. Cú đánh đầu của Karim Benzema 6 phút trước khi hết giờ giúp Real lấy vé đi tiếp, đồng thời duy trì thành tích bất bại từ đầu mùa của đội bóng. Rõ ràng Ronaldo không thất vọng vì kết quả, anh buồn vì bữa tiệc chào đón anh trở lại đội bóng cũng đã không thể trở thành... tiệc.

Người ta chờ đợi một đêm từng bừng của Ronaldo. Rất nhiều băng rôn lẫn những tràng pháo tay đã dành cho người hùng một thời, nhưng Ronaldo không thể tạo được dấu ấn như mong muốn.

Trước trận đấu này, CR7 đã có 4 lần đối đầu với đội bóng cũ. Hai với Sporting trong màu áo Man United, hai với Man United trong màu áo Real. Ở 4 lần ấy, Ronaldo đều ghi bàn cả. Lần này, anh đến Lisbon với hy vọng làm được điều tương tự, thậm chí đã chuẩn bị cách ăn mừng bàn thắng là... không ăn mừng gì cả. Trận đấu gần nhất, Ronaldo vừa lập cú hat-trick ngay trên sân kình địch Atletico Madrid. Ghi một bàn vào lưới Sporting, anh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên chạm mốc 100 bàn ở cúp châu Âu.

Nhưng cuối cùng, bàn thắng mà Ronaldo chờ đợi đã không đến. Mọi háo hức bỗng trở nên trật trìa. Anh kết thúc chuyến trở lại Lisbon của mình cũng giống như một gia đình đã kỳ công chuẩn bị một bữa tiệc để mừng đứa con đi xa trở về, chỉ để đứa con ấy lẻn vào bằng... cửa sau mà không ai hay biết. 

Cảm xúc không phải là lý do. Ronaldo đâu phải mẫu cầu thủ dễ bị choáng ngợp bởi cảm xúc. Anh vào sân rất thong dong, không có vẻ gì là bị “khớp” khi trở lại nơi chốn khởi nghiệp. Nhưng đã có lúc, CR7 xúc động dữ dội khi trở lại chốn cũ. Đấy là năm 2013, Ronaldo trở lại Old Trafford lần đầu tiên trong màu áo Real Madrid.

Sir Alex Ferguson biết rõ trận đấu này có ý nghĩa thế nào với Ronaldo, nên đã dặn dò rất kỹ người phát thanh của CLB hãy để tên Ronaldo sau cùng khi xướng tên danh sách các cầu thủ vào sân của Real Madrid. Người này đọc danh sách đội chủ nhà trước, rồi đọc hết danh sách đội khách Real Madrid trước khi dừng lại một chút để thu hút sự chú ý. Rồi vị này nhấn giọng: “Hãy chào đón sự trở lại của số 7 oai hùng một thời của chúng ta: Cristiano Ronaldo”. Cả sân như nổ tung và Ronaldo đã xúc động rất mạnh.

Đêm ấy, Ronaldo vẫn ghi bàn. Nhưng vì trận đấu ấy CR7 chơi khá mờ nhạt nên có thể nói tuyệt chiêu tâm lý của Ferguson đã phát huy tác dụng.

Lần này, Sporting cũng chào đón Ronaldo rất trọng thể, nhưng đấy là sự chào đón thật lòng chứ không hề có dụng ý “tâm lý chiến”. Họ chiếu lại một đoạn video ngắn của Ronaldo thuở còn rất trẻ và chơi trên chính mặt sân này. Đoạn video ấy kết thúc với hình ảnh Ronaldo giương cao chiếc cúp vô địch EURO trên tư cách thủ quân ĐT Bồ Đào Nha. Từ Lisbon trở lại Lisbon, Ronaldo đã đi qua một chặng đường rất dài.

Eric Cantona, người giữ chiếc áo số 7 huyền thoại của Old Trafford trước Ronaldo, đứng trên sân trước khi vào trận. Anh là thành viên thứ 150.000 chẵn của Sporting. Thẻ thành viên của Ronaldo là số 100.000. Nhưng anh là nhân vật quan trọng bậc nhất trong lịch sử CLB này.

Anh cũng là nhân vật xuất chúng trong màu áo Man United, khi đi liền với quãng thời gian huy hoàng thứ hai của Sir Alex Ferguson. Khi rời Madrid trong tương lai, anh cũng đã là một huyền thoại bất tử. Huyền thoại ấy sẽ được mãi nhớ vì khát vọng ghi bàn trong mọi trận đấu mà mình tham gia.