Họ lập tức trở thành CLB giàu nhất thế giới ngay sau khi được bán cho tập đoàn Qatar Sports Investments vào năm 2011. Liên tục trong 3 mùa bóng gần đây, PSG luôn đoạt chức vô địch Ligue 1, và điều quan trọng là chẳng ai quan tâm những kết quả ấy. Cứ như, nếu PSG không dẫn đầu Ligue 1 thì đấy mới là thông tin đáng lưu ý.

Sưu cao thuế nặng và khả năng tài chính hạn hẹp làm cho Ligue 1 “nhẹ cân” hơn hẳn so với các giải còn lại trong hàng ngũ 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Suốt hàng chục năm, gần như các ngôi sao sáng của đội tuyển Pháp đều không thi đấu trong nước khi họ vươn đến đỉnh cao phong độ. 

Giàu nhất nước Pháp thì đã hiển nhiên là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Ligue 1. Thậm chí chỉ vừa thăng hạng, nhưng nếu giàu có thì cũng lập tức trở thành ứng viên vô địch, như Monaco trong vài mùa bóng gần đây. Vậy còn phải nói gì thêm về PSG, khi họ là đội giàu nhất thế giới chứ không chỉ ở nước Pháp? 

PSG đã cao hơn cả Ligue 1, đã đủ mạnh để HLV Laurent Blanc có thể gạt việc tranh ngôi vô địch ra khỏi danh mục những việc quan trọng cần tính toán. Tất nhiên, Blanc không nói vậy. Nhưng thủ quân Thiago Silva thì không cần giữ ý tứ. Với anh, vấn đề không phải là làm sao bảo vệ vương miện trên sân cỏ Pháp, mà vấn đề là phải làm sao nhanh chóng “rảnh nợ” để còn yên tâm đá những trận quan trọng hơn ở Champions League. 

Trớ trêu ở chỗ, “nhà giàu” PSG chưa bao giờ tiến được xa hơn vòng tứ kết Champions League. Áp lực đang dồn vệ Blanc. Chủ tịch Nasser Al-Khelaifi nói như ra lệnh: “Paris rất muốn có một vinh quang ở Champions League. Điều ấy sẽ đến, dù tôi không biết đấy là lúc nào”.

Họ đã toàn thắng trong 5 vòng đầu ở Premier League, bỏ xa ĐKVĐ Chelsea đến... 11 điểm! Họ thắng dễ dàng đến nỗi chưa hề thủng lưới bàn nào. Và họ đã vô địch Premier League 2 lần trong 4 mùa bóng gần đây - ngang với toàn bộ thành tích của đội trong lịch sử tồn tại hơn 100 năm trước đó. Chính Man City, chứ không phải Chelsea, M.U, hay bất cứ ai khác, là đội số 1 về mặt thành tích trong 4 năm nay trên sân cỏ Anh.

Nhưng, giống PSG, Man City chỉ vừa vươn lên chủ yếu nhờ sự giàu có của các ông chủ Ả Rập. Trước cột mốc chuyển giao thiên niên kỷ, Man City còn đang lặn ngụp ở giải hạng Ba. Bây giờ, đồng tiền nhanh chóng giúp Man City trở thành đội bóng giàu mạnh, có rất nhiều ngôi sao. Nhưng đồng tiền lại chưa thể giúp Man City cải thiện đẳng cấp.

Họ đã làm được điều gì đáng kể ở Champions League? Gần như là con số 0. Có lúc, “nhà giàu mới” thúc thủ ngay sau vòng bảng. Cũng có lúc họ vượt qua vòng bảng, chỉ để nhanh chóng bị gạt ra rìa. Thủ quân Vincent Kompany thừa nhận: như thế không phải là một đội mạnh. 

Điều duy nhất còn thiếu khiến Man City vẫn chưa được ai tôn trọng chính là thành tích ở Champions League. Tất nhiên, vô địch thì quá tuyệt vời. Bằng không, cũng phải tiến xa. Làm được như thế hay không lại là chuyện khác. Đá trận mở màn ngay tại sân nhà, vậy mà đội bóng của HLV Manuel Pellegrini lại trắng tay trước Juventus. Đẳng cấp là mãi mãi?

Trước mỗi mùa bóng, báo chí Đức lại thăm dò, và toàn bộ các HLV cầm quân ở Bundesliga lại trả lời một câu quen thuộc: “Bayern Munich sẽ vô địch Bundesliga”. Đấy không phải là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất. Đấy là ứng cử viên duy nhất! 

Bayern sở hữu khoảng một nửa số “đĩa bạc”, tức danh hiệu vô địch kể từ khi giải Bundesliga được thành lập. Dù là Barcelona hay Real Madrid hùng mạnh, dù là Celtic vô đối trên sân cỏ Scotland, vẫn không ai sánh được với tỷ lệ vô địch của Bayern (không tính các giải đấu chỉ vừa xuất hiện gần đây).

Bayern thống trị sân cỏ Đức rõ ràng đến mức đôi khi người ta vẫn xem chiến thắng tuyệt đối - tức cú đúp - ở trận địa quốc nội là vẫn chưa đủ. Vậy nên, HLV hãnh tiến Pep Guardiola mới phải tuyên bố khi được hỏi về chỉ tiêu mùa này: “Chỉ có thành tích ăn ba mới đáng nói tới”. Guardiola đã nói như vậy nhiều lần, nhưng ông chưa bao giờ làm được điều mình nói, kể từ khi đến Bayern.

Khắc nghiệt ở chỗ: không bao giờ có chuyện cả Bayern lẫn Manchester City và PSG đều đạt được mục tiêu trong mùa bóng này. Cả ba đều sụp đổ thì lại là chuyện có thể xảy ra. Hãy chờ xem!