Thời Abramovich mới đến London, người ta hay bảo rằng Chelsea “không có truyền thống”. Nhưng thực ra Chelsea có một truyền thống đặc biệt từ ngày đầu thành lập: đấy chính là truyền thống được sở hữu bởi đại gia. 

Khác với hầu hết các CLB châu Âu đầu thế kỷ 20, được thành lập bởi các nhóm công nhân, sinh viên tập hợp lại, thì Chelsea ra đời bởi một ông nhà giàu tên là Gus Mears. Năm 1904, thương nhân này mua lại sân Stamford Bridge để kinh doanh, và gạ cho Fulham thuê, nhưng bị từ chối. Vậy là ông ta thành lập CLB riêng của mình. Từ ngày đầu ra đời, Chelsea đã là “đồ chơi” của đại gia rồi. Vậy thì họ vẫn đang phát huy truyền thống đấy chứ, sao lại bảo không có?

Thế còn truyền thống của Atletico Madrid là gì? Sống cảnh lép vế trong một thành phố mà Real Madrid là trung tâm của sự chú ý, thì truyền thống của Atletico là… nghèo gia truyền.

Người ta kể rằng ngày mới thành lập (cũng năm 1904), Atletico mặc áo màu xanh-trắng, vì họ được thành lập bởi các sinh viên xứ Basque và được coi là một CLB “con” của Athletic Bilbao. Nhưng đến năm 1911 thì Atletico phải đổi sang màu áo đỏ-trắng. Lý do là vải đỏ và vải trắng thời đó là loại rẻ nhất, được dùng để may nệm giường, và vải cũ thải ra có thể dùng để may áo đấu. Cái nghèo đã nằm trong máu của Atletico từ ngày thành lập.

Atletico có thời thuộc sở hữu của tỷ phú Jesus Gil, nhưng sau khi ông này qua đời, quay về cái cảnh cùng quẫn y như thời lấy vải thải để may áo đấu. Nợ nần nhiều bậc nhất La Liga, quảng cáo áo đấu không bán được, đội hình của họ thực chất được xây dựng bằng một tập thể “giật gấu vá vai” bao gồm những cầu thủ trẻ, đi mượn, hoặc không phải ngôi sao lương cao.

Bản sắc của Real Madrid và Bayern Munich thì có lẽ chẳng cần phải kể thêm nhiều nữa, đã quá nổi tiếng rồi. Real Madrid, đội bóng Hoàng gia vẫn giữ cái tính cách quý tộc thượng lưu suốt từ ngày ra đời, cho dù là trên thị trường chuyển nhượng hay phong cách thi đấu. Ở đây, người ta sẵn sàng sa thải HLV dù vô địch, nếu ông này không biết đá bóng đẹp (Fabio Capello). Đừng nói chuyện tiền ở Bernabeu, hãy nói về sự tự tôn trước.

Còn Bayern, họ không chỉ là một CLB Đức điển hình, tức là luôn biết làm ăn tính toán, mà còn là… CLB Do Thái. Đã từng có thời biệt danh của Bayern là”đội bóng Do Thái”. Trong 17 người thành lập CLB năm 1900, thì có 2 người là dân Do Thái. Cho tới trước Thế chiến 2, tức là khi chính quyền phát xít diệt chủng người Do Thái, thì CLB có chủ tịch và HLV đều là dân Do Thái.

Ai mà lại không biết dân Do Thái giỏi căn cơ và làm giàu như thế nào. Bayern rất xứng đáng với biệt danh ấy, theo nghĩa tích cực.

Có lẽ hiếm khi nào mà người ta được chứng kiến một vòng bán kết đối nghịch về phong cách như thế này.