9 năm về trước, Mourinho chỉ vừa mới đặt chân sang nước Anh, Drogba chỉ vừa sang Chelsea và hãy còn bị truyền thông Anh chê là "chân gỗ". Samuel Eto'o đang rất hạnh phục tại Barcelona, Frank Rijkaard đang là một HLV sáng giá còn Pep Guardiola vẫn đang chơi bóng tại Trung Mỹ.

Trận đấu vào ngày 23/2/2005 ấy, Eto'o là người ghi bàn ấn định tỷ số 2-1 cho đội chủ nhà Barca, Drogba bị đuổi còn Mourinho thì cáo buộc trọng tài Anders Frisk và HLV Rijkaard đã thầm thì to nhỏ gì đó trong đường hầm. Sau trận đấu, Frisk trở thành nạn nhân của hàng loạt lời dọa giết, khủng bố tinh thần, đến mức ông đành phải treo còi giải nghệ để bảo vệ an toàn cho gia đình.

Hôm ấy cũng là lần đầu tiên Mourinho trở lại Nou Camp sau khi rời khỏi nơi ấy trên tư cách là trợ lý của Louis van Gaal. Sau này, Eto'o đã chỉ trích Mourinho là "vô đạo đức" vì cái miệng lộng ngôn của "người đặc biệt". Cũng trong mùa bóng đầu tiên của Mourinho tại Anh còn có một việc đáng nhớ khác. Roman Abramovich đề nghị mua Ronaldinho để tặng cho Mourinho, nhưng ông đã đáp: "Không, tôi chỉ muốn Drogba".

Và sau 9 năm, chúng ta đã thấy mọi thứ thay đổi khủng khiếp đến thế nào. Ronaldinho đã trở thành một huyền thoại tại Barcelona, được yêu mến thậm chí còn hơn cả Messi bây giờ. Còn giữ Drogba, Eto'o và Mourinho từ sau cuộc chạm trán ngày ấy là 42 danh hiệu. Pep cũng giã từ sự nghiệp, ở lại châu Mỹ tầm sư học đạo ít lâu rồi quay trở lại châu Âu để đạt 16 danh hiệu cùng Barcelona và Bayern. Arsenal chính thức kết thúc một giai đoạn thành công, giành thêm chiếc Cúp FA rồi bước vào 8 năm tay trắng đến tận ngày nay.

Drogba từ "chân gỗ" trở thành huyền thoại bất tử tại Chelsea, Mourinho tiếp tục thành công tại Inter, phá tang hoang Real, trở thành kẻ thù số 1 trong mắt Barca rồi trở lại Chelsea. Eto'o chửi Mourinho, nhưng lại giúp Mourinho ăn 3 tại Inter trước khi về Chelsea theo tiếng gọi của "người đặc biệt". Eto'o thay đổi thái độ với Mourinho, anh cũng thay đổi thái độ luôn với Barcelona khi kiện tụng ầm ĩ.

Bây giờ khi Mourinho, Eto'o, Drogba gặp lại nhau trong trận đấu ở Istanbul, đấy hiển nhiên là một trận cầu có quá nhiều kỷ niệm. 9 năm là một quãng thời gian dài của đời người, nói chi là chỉ trong môn bóng đá. Bây giờ bạn nghĩ lại xem 9 năm trước mình làm gì, còn đi học hay đã đi làm, còn FA (độc thân) hay đã có gia đình, nhìn cuộc sống màu hồng hay màu xám rồi so lại với bây giờ, chắc chắn sẽ thấy những biến đổi khủng khiếp.

Ấy vậy mà khi ta nhắc lại trận thư hùng tại Nou Camp với Mourinho, Drogba, Eto'o và Frisk, mọi thứ ngỡ như hôm qua. 9 năm trời chứ ít gì. Chớp mắt cái, ta sẽ lại có 9 năm nữa, khi ấy Drogba và Eto'o dám đã trở thành BLV truyền hình hay HLV, Mourinho đã giúp Bồ Đào Nha vô địch thế giới, Eden Hazard thành lão tướng và giải nghệ ở Bỉ. Pep Guardiola và Bayern Munich đã giành thêm một chục chiếc cúp. 

9 năm, nghe ghê gớm, chứ nhanh như cái chớp mắt vậy.