Người ta từng viết, tất nhiên là theo hơi hướng khôi hài, trong một cuốn sách cực kỳ nghiêm túc và tỉ mỉ về bóng đá Italia: “Thượng đế sinh ra Juventus để thống trị Calcio. Ngài sinh ra AC Milan để thống trị châu Âu. Rồi Ngài lại sinh ra Inter để phải chịu đựng, ở cả hai nơi”. Có thể khó chịu, hoặc chí lý, tùy theo người đọc đứng ở đâu, hâm mộ đội bóng nào. Nhưng đấy là cả một sự đúc kết từ lịch sử.
Ở thời điểm này, Juventus (xin nhắc lại là ngay sau 9 lần liên tiếp đoạt Scudetto) chỉ đang đứng thứ tư, tạm thua Inter đến 8 điểm trong BXH Serie A. Đây là lần đầu tiên Andrea Pirlo cầm quân, và phải nhấn mạnh: cựu danh thủ 41 tuổi này dẫn dắt Juventus chỉ 9 ngày sau khi “khởi nghiệp” ở đội U23, chưa hề có bất kỳ kinh nghiệm huấn luyện nào trước đó. Đây sẽ là mùa bóng thất bại cho Pirlo nói riêng, cũng như cho cả những ai tham gia vào việc chọn Pirlo dẫn dắt Juventus?
Có hai cách cảm nhận, trái ngược nhau, từ câu chuyện vui nêu trên. Có thể ở Juventus, người ta tin rằng kiểu gì thì đến cuối mùa, họ cũng sẽ lại chiếm ngôi đầu bảng, sẽ lại chào đón Scudetto như chuyện thường ngày, bất kể kinh nghiệm huấn luyện bóng đá đỉnh cao của Pirlo. Hoặc giả, vô địch Serie A hay không chẳng phải là chuyện sống còn. Mục tiêu quan trọng nhất để Juventus hướng tới phải nằm ở Champions League, hơn là Serie A. Champions League mới là trận địa để Juventus khát khao, mơ ước cải thiện thành tích.
Tính trong kỷ nguyên Champions League, chỉ có Juventus mới “đủ tư cách” thất bại trong cả 5 lần liên tiếp lọt vào chung kết gần đây nhất. Vâng, phải đạt đến đẳng cấp thượng thừa, người ta mới lọt vào trận chung kết ở giải đấu số 1 hành tinh tầm CLB, 5 lần trong 23 năm.
Tính cả thời kỳ Cúp C1 tức là toàn bộ lịch sử, thì cũng có Benfica (ngoài ra không còn trường hợp nào khác) từng thua 5 trận chung kết liên tiếp. Với Benfica, người ta đã phải tin vào lời nguyền của HLV ngày xưa Bela Guttmann. Huyền thoại Eusebio đã phải thăm mộ Guttmann để cầu khẩn. Và tóm lại, Juventus chính là đội đang giữ “kỷ lục” 7 lần thất bại trong trận chung kết Cúp C1/Champions League.
Đấy mới là đề tài lớn nhất, quan trọng nhất, để kết nối với sự thành/bại của Pirlo trong mùa bóng ra mắt này. Và tất nhiên, vòng bảng vừa qua chỉ đáng gọi là bản nháp. Bây giờ, việc của Pirlo mới thật sự bắt đầu, khi ông dẫn dắt Juventus đọ sức với Porto ở vòng knock-out đầu tiên. Một Porto gần như chưa có số má trong hàng ngũ các siêu CLB, cũng vẫn sánh vai Juventus với thành tích 2 lần vô địch Cúp C1/Champions League!
Pirlo luôn có được sự ủng hộ tuyệt đối của chủ tịch Andrea Agnelli, cũng như của các “cây đa, cây đề” trong phòng thay đồ - những Gianluigi Buffon (lớn tuổi hơn cả Pirlo), Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci... “Pirlo và Champions League” thôi, hãy mặc kệ Serie A!
