Giấc mơ chạm tay vào danh hiệu Champions League của Atletico Madrid một lần nữa bị đè nát bởi đội bóng láng giềng Real Madrid. Mùa giải thứ tư liên tiếp, 2 lần tại chung kết, một lần tại tứ kết và hôm nay là tại bán kết. So với 3 mùa trước, mùa này thế thua của thầy trò Diego Simeone lộ rõ, bởi thảm bại 0-3 trên sân Santiago Bernabeu tại lượt đi. Cơ hội đi tiếp của đội bóng áo sọc đỏ trắng gần như không còn.

Vậy nhưng, tại Vicente Calderon, Atletico đã khiến Real trải qua những giây phút run rẩy thực sự. 2 bàn thắng là hệ quả tất yếu từ màn trình diễn áp đảo không gian bằng những pha vây ráp đặc trưng của thầy trò Simeone trong vòng 16 phút sau tiếng còi khai cuộc. Nếu như Atletico ghi thêm một bàn thắng nữa, trận đấu sẽ trở về vạch xuất phát và đội chủ nhà sẽ có ưu thế cực lớn về mặt tâm lý.

Đáng tiếc, kịch bản đẹp như mơ cho một cuộc lội ngược dòng vĩ đại ấy đã không xảy ra. Khoảnh khắc thiên tài của Karim Benzema cùng sự ngờ nghệch khó tin đến từ trung vệ kỳ cựu Diego Godin đã dập tắt tất cả. Trận đấu trở về vạch xuất phát trong khuôn khổ lượt về, tức Atletico lại phải ghi 3 bàn mới có thể giành lấy chiếc vé từ tay Real. Và đến lúc bóng lăn vào lưới Atletico, trận đấu chỉ còn non 50 phút. Tất cả chấm hết!

Simeone chậm rãi bước vào phòng họp báo đông nghẹt phóng viên, mái tóc và gương mặt vẫn ướt sũng bởi những giọt mưa lẫn nước mắt song trên môi thường trực nụ cười. Một nụ cười xen lẫn chút xót xa cay đắng của kẻ chiến bại, thêm chút phong sương của vị tướng đã quen mùi chinh chiến nhưng trên hết là sự tự tin và niềm tự hào. Simeone không hề suy sụp. Ông bắt đầu buổi họp báo: “Tôi đang hạnh phúc”.

“Trận đấu hôm nay một lần nữa chứng minh tại sao hơn 5 năm qua chúng tôi luôn góp mặt trong những trận cầu đỉnh cao nhất. Khi chúng tôi nói chúng tôi có thể lội ngược dòng, nhiều người đã mỉa mai. Đây là một trong những trận đấu tuyệt vời nhất của chúng tôi, khoảng 30 phút đầu trận đã hội tụ những gì tinh hoa nhất của lịch sử và tinh thần Atletico. Đúng là chúng tôi đã bị loại, nhưng tôi tin đêm huyền diệu này sẽ được nhớ mãi về sau”, nhà cầm quân người Argentina chậm rãi diễn giải, từng từ đi vào lòng người.

Thật vậy, Real đã run rẩy và không ít người hâm mộ đã tỏ vẻ tiếc nuối cho Atletico. Có ý kiến cho rằng Simeone đã sai khi chỉ đạo học trò lùi sâu đội hình phòng ngự sau khi có 2 bàn thắng thay vì tiếp tục tốc chiến tốc thắng. Có thể đúng như vậy. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Argentina thuộc mẫu thực dụng, ông luôn chọn phương án an toàn nhất thay vì thả trôi trận đấu theo sự ngẫu hứng.

Vì vậy, với bài toán cách biệt một bàn và lợi thế sân nhà khi trận đấu còn tới hơn một giờ đồng hồ, Simeone chọn phương án lùi về phòng ngự không có gì bất ngờ. Sự thực dụng có thể đã khiến ông thua Real hôm nay, nhưng nếu không có sự thực dụng ấy, Atletico đã không thể lọt vào bán kết hay hai lần về nhì tại Champions League. Nhưng tạm bỏ qua vấn đề chuyên môn, hãy nhìn cái cách cảm xúc lan đi khắp cầu trường Calderon qua từng pha bóng.

Không có Simeone không ai làm được điều đó. Thế nên, lần sau, dù Real hay bất kỳ đội bóng nào chạm trán đội quân của Simeone, họ đều phải e sợ dẫu cho vượt trội về lực lượng. Anh hùng tử, khí hùng bất tử là như vậy!