Thế cục dễ đoán
Người Arsenal đã rất hoan hỉ, khi lá thăm định mệnh đưa họ gặp Monaco ở vòng 1/8. Còn mong gì hơn, bởi Pháo thủ xếp nhì bảng và có nguy cơ phải đụng độ “ngáo ộp”. So với những Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid hay Bayern Munich, dĩ nhiên Monaco nhẹ ký hơn cả. Số phận tạm cho là đã chiều lòng thầy trò HLV Arsene Wenger, sau nhiều mùa liên tiếp phải gặp đối thủ cực mạnh từ quá sớm.

Nhưng được ban cho cơ hội là một chuyện, nắm được nó hay không lại là chuyện khác. Và ít nhất, một nửa cơ hội đã vụt bay khi 90 phút đầu tiên trên Emirates khép lại. Hãy xem Arsenal thể hiện thế nào trong trận cầu mà họ được đánh giá cao hơn hẳn trước giờ bóng lăn – điều chẳng mấy khi đến trong vài mùa giải qua của Pháo thủ ở vòng knock – out Champions League.

Đó là sơ đồ 4-5-1 như mọi khi. Giroud giữ “ấn tiên phong”, Oezil, Santi Cazorla hay Sanchez được trao cơ hội. Coquelin bảo vệ tuyến hai, còn Bellerin chơi hậu vệ phải. Đôi chút lừng khừng khi những cái tên trẻ xuất phát ngay từ đầu, nhưng đối thủ là Monaco – đội bóng ghi… 4 bàn/ 6 trận vòng bảng. Không khó để hình dung cục diện trận đấu, mà trong cục diện ấy, có lẽ áp lực hàng thủ là không nhiều.

Đúng, áp lực không nhiều, khi Monaco đã chơi rất “biết mình biết người” bằng phương án phòng ngự - phản công mà Arsenal có thể mường tượng ra ngay sau khi bốc thăm. Nhưng cần nhớ rằng, đi đôi với hàng công kém hiệu quả, Monaco lại sở hữu hàng thủ tuyệt vời. Bộ tứ vệ Aymen Abdennour, Wallace, Elderson và Almamy Traore chỉ để lọt 1 bàn duy nhất, và sau trận đấu đêm qua, họ chứng minh vì sao đội bóng Công quốc lại có thành tích ấy.

Trước sức ép mãnh liệt trên cả sân cỏ lẫn khán đài, Monaco không hề lay chuyển. Đại diện Ligue 1 trình diễn “phương trình phòng ngự” chính xác tới từng biến số. Những bóng áo đỏ - trắng bên phía chủ nhà bị chia cắt hoàn toàn, lệch lạc trong tấn công và phải tìm kiếm vận may nơi đường biên dọc. Và khi nỗ lực cá nhân của Cazorla hay Welbeck chưa mang lại hiệu quả, Monaco đã tìm được mành lưới Pháo thủ từ cú sút trúng đích đầu tiên. Mertesacker “bẻ cong” đường bóng của Kondogbia, quá khó cho Ospina. Nhưng có nằm mơ Arsenal cũng không nghĩ được, đó chưa phải tất cả.


Điều tồi tệ nhất
… nằm ở nước cờ sai của Wenger. “Giáo sư” đã quá coi nhẹ khả năng tấn công của Monaco qua những con số. Con số không biết nói dối, song bóng đá không phải cuộc chơi của phép thống kê. Arsenal “hồn nhiên” đẩy cao đội hình mà quên mất một điều: đã lọt vào vòng 1/8, chẳng có đối thủ nào yếu, nhất lại là đội đầu bảng. Không tuyên bố kiểu “đao to búa lớn” trước trận, nhưng thể hiện của Pháo thủ chỉ minh hoạ thêm cho sự xem nhẹ ấy.

Đó là khả năng chống phải công tệ hại. Arsenal nhiều lần gục ngã bởi những đòn hồi mã thương trong mùa giải này, vậy mà đội chủ sân Emirates không chuẩn bị thấu đáo cho trận cầu quan trọng. Dưới sự chỉ đạo của Mertesacker, tuyến phòng ngự của Pháo thủ lao đao trước đợt lên bóng của… rất ít cầu thủ Monaco. 2/3 bàn thua của Arsenal đến từ các pha phản công như vậy. Berbatov di chuyển trong sự… ngó lơ của 4 cầu thủ chủ nhà trước khi nhân đôi cách biệt. Toàn bộ tuyến hai bất lực nhìn đường chuyền của Bernardo Silva cho Carrasco tung đòn kết liễu. Thế là Monaco có 3 bàn, bằng… ¾ thành quả vòng bảng.

Sự vô duyên đến khó hiểu của Giroud cũng là xúc tác dẫn đến thất bại, song không thể phủ nhận, Arsenal không thể thành công nếu chỉ một nửa đội hình chơi tốt, nữa là những Cazorla, Ozil, Chamberlain hay cả Sanchez đều chơi trận này ở mức… tàm tạm. Hàng công chật vật trước Monaco quá chặt chẽ, trong khi hàng thủ liên tục mở ra gợi ý cho đối phương tìm ra đáp số. Để rồi, bài ca xứ Công quốc cất lên ngay trên nòng pháo, trên thánh địa mà nửa đỏ - trắng thành London luôn tự hào.


Trớ trêu thay, thất bại của Arsenal có rất nhiều điểm tương đồng với chiến thắng 2-0 của họ trước Man City. Chỉ có điều, Arsenal đổi vai là kẻ thất bại. Monaco đã dùng chính cách chơi và tinh thần của Pháo thủ ngày hôm đó để có được thành quả. Giờ thì, còn ai đánh giá thấp Monaco được nữa.

Kết quả tủi hổ của Arsenal càng tô đậm thêm cho hình ảnh thảm hại của bóng đá Anh sau giai đoạn lượt đi. Cả Chelsea, Man City lẫn Arsenal đều bất thắng, dẫu có tới 2 đại diện được đá sân nhà. Cả La Liga, Bundesliga, Serie A hay Ligue 1 đều có ít nhất 1 đội giành chiến thắng, còn Premier League thì không. Rất nhiều khả năng, “giải đấu 5 tỷ bảng” sẽ mất thêm đại diện khi vòng 1/8 kết thúc. Nhưng nếu cứ đá như Arsenal đêm qua, có được đi tiếp thì sẽ đi về đâu?

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản