Oezil vốn là sản phẩm của Schalke, một “gã hàng xóm” đáng ghét cách Dortmund 30 dặm về phía Tây, mặc dù tiền vệ 25 tuổi đã rời vùng Gelsenkirchen gần 7 năm để chuyển tới lần lượt Werder Bremen, Real Madrid trước khi cập bến Arsenal Hè năm ngoái.

Mặc dù là bản hợp đồng kỷ lục của CLB Bắc London, nhưng những màn trình diễn thiếu ổn định của Oezil đã bị lu mờ hoàn toàn bởi Alexis Sanchez, một tân binh mới chuyển đến từ Barca Hè này với mức giá thấp hơn.

Chỉ riêng những thớ cơ cuồn cuộn trên người tuyển thủ Chile sau khi anh cởi áo ăn mừng bàn thắng vào lưới Man City tuần trước đã cho thấy sự vượt trội về thể lực so với Oezil, và đó cũng chính là điều kiện quan trọng để một cầu thủ có thể thành công trong môi trường bóng đá Anh.

Thân hình mảnh mai của Oezil thường xuyên bị lép vế trong những pha tranh chấp hỗn loạn ở Premier League, bất chấp anh sở hữu những kỹ năng vô cùng điêu luyện. Mặc dù vậy, Wenger vẫn khẳng định rằng những đóng góp của nhà ĐKVĐ thế giới đã bị đánh giá thấp, rằng ông vẫn tin cậu học trò đắt giá sẽ thành công tại đội chủ sân Emirates.

Nếu như gặp khó khăn ở Premier League, có lẽ châu Âu, hay cụ thể hơn là Champions League, sẽ là nơi anh thể hiện được giá trị đích thực. Trong hoàn cảnh hàng phòng ngự gặp nhiều vấn đề, trận đấu tại Signal Iduna Park sẽ là nơi Wenger khai thác sức sáng tạo của tuyến giữa để giúp đội khách kiểm soát thế trận.

“Họ đã làm rất tốt với những thương vụ chuyển nhượng mùa Hè”, HLV Juergen Klopp của Dortmund nhận xét. “Lực lượng họ sở hữu rất ổn định và đủ khả năng chơi thứ bóng đá yêu thích của Wenger. Hơn nữa, họ còn nguy hiểm bởi có thể khép các khoảng trống, và nhanh chóng chuyển từ phòng ngự sang tấn công. Những cầu thủ như Danny Welbeck, Oezil hay Santi Cazorla sở hữu những kỹ năng tuyệt vời”.

Năm ngoái, Wenger đã rời sân của Dortmund với 3 điểm trọn vẹn sau 1 màn trình diễn ấn tượng của hàng thủ và 1 bàn thắng từ Aaron Ramsey. Tuy nhiên, lần này “Giáo sư” sẽ phải tiếp cận trận đấu theo một cách khác nếu vẫn muốn có chiến thắng và tạo lợi thế trong bảng D.

Đội bóng của Klopp chẳng phải một đối thủ xa lạ với Arsenal. Đêm nay đã là lần thứ 5 họ gặp nhau trong vòng 4 năm qua tại Champions League. May mắn cho đại diện nước Anh khi đội đương kim á quân Bundesliga sẽ thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Ilkay Guendogan, Marco Reus, Jakub Blaszczykowski và Mats Hummels vì chấn thương.

Tiền đạo Robert Lewandowski đã chuyển sang khoác áo Bayern trong mùa Hè, nhưng bù lại Shinji Kagawa đã trở lại từ M.U và nhanh chóng thích nghi với bàn thắng ngay trong trận đấu đầu tiên với Freiburg hôm thứ Bảy.

Arsenal đã thất bại khi không thể dẫn đầu vòng đấu bảng, dẫn tới phải gặp Bayern Munich và bị loại ngay từ vòng 1/8 cả 2 mùa giải gần nhất.

“Trận đấu đầu tiên sẽ cho thấy chúng tôi thực sự đứng ở đâu”, trung vệ Per Mertesacker nói. “Chúng tôi rơi vào một bảng đấu khó, do đó chúng tôi cần chứng tỏ mình đủ tập trung và đã sẵn sàng ngay từ đầu”.

Trận đấu cuối cùng của Champions League 2014/15 sẽ tổ chức ở thủ đô Berlin, Đức vào tháng 6 năm sau. Đó sẽ là động lực khích lệ những tuyển thủ Đức trong đội hình Arsenal như Oezil, Lukas Podolski và Mertesacker cố gắng tiến sâu tại giải.

“Luôn có những áp lực nhất định khi bạn trở lại quê hương thi đấu”, Wenger nhận xét. “Người ta sẽ chú ý đến bạn hơn. Giống như Wojciech Szczesny khi trở về Ba Lan vậy”.

“Chưa chắc việc có 3 tuyển thủ Đức trong đội hình đã là một lợi thế. Trận chung kết World Cup vừa diễn ra hôm 13/7, họ trở lại tập luyện vào ngày 11/8, nghĩa là có 1 tháng nghỉ Hè. Họ mới chỉ tập luyện trở lại được 1 tháng, và vẫn chưa đạt 100% thể lực tốt nhất”, “Giáo sư” cảnh giác.