Một cặp cố nhân
Albiol và Callejon không lạ gì bầu không khí của một trận cầu lớn. Albiol là thành viên của đội tuyển Tây Ban Nha hai lần vô địch EURO (2008 và 2012) và một lần vô địch World Cup (2010). Callejon không “từng trải” như thế, nhưng anh hiểu Real Madrid hơn bất kỳ ai. Anh là thành viên của đội trẻ Castilla, phải ra đi để chứng tỏ bản thân trước khi trở lại Real Madrid 3 năm sau đó.
Albiol đến Real năm 2009, cùng thời với Xabi Alonso, Cristiano Ronaldo, Kaka và Karim Benzema. Anh là một trong 4 “galactico” mùa Hè ấy, được chủ tịch Florentino Perez mua về với hy vọng nâng cấp đồng bộ Real Madrid. Ngày ấy, Albiol được đặt ngang hàng với những Sergio Ramos hay Gerard Pique. Callejon từng được HLV Jose Mourinho đánh giá rất cao ở sự hăng hái và đa năng.
Khi Mourinho rời Madrid, một vòng quay khép lại. Và cũng như nhiều ngôi sao khác ở Bernabeu, họ phải tìm cho mình một bến đỗ mới, không phải vì chơi dở mà vì không còn phù hợp nữa. Trên chuyến bay sang Italia vào mùa Hè 2013, ngoài Callejon và Albiol còn có cả Gonzalo Higuain.
Trong khi Higuain giờ đã là “kẻ phản bội” ở Napoli (vừa sang Juventus), Callejon và Albiol thì vẫn rất được các CĐV Napoli yêu mến. Đêm nay là lần đầu tiên cả hai trở lại Bernabeu trong màu áo mới. Trước trận đấu, chắc chắn họ sẽ có đủ thời gian để chào hỏi Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Karim Benzema… những người đồng đội mà họ vẫn gặp trên sân tập khi còn khoác áo trắng.
Lần đầu trở lại, không có nghĩa là lần đầu chạm trán. Callejon đã từng đối đầu với Real, trong thời gian tìm kiếm sự thừa nhận ở Espanyol. Là học trò ưng ý của HLV đang nổi như cồn hiện nay tại Anh là Mauricio Pochettino, Callejon cùng Espanyol đến Bernabeu ở vòng 4 La Liga mùa 2010/11. Kết quả là Espanyol đại bại 0-3, với các bàn của Ronaldo, Higuain và Benzema.
Người thừa Madrid, trụ cột Napoli
Albiol, thậm chí còn đối đầu ở Bernabeu những ba lần trên tư cách cầu thủ đội khách. Đấy là thời gian anh còn chơi cho Valencia. Một trận đấu ở đó mùa 2007/08, Albiol cùng Valencia đánh bại Real 3-2, David Villa lập một cú đúp và Javier Arizmendi ghi bàn còn lại. Hai trận đấu còn lại diễn ra vào mùa 2006/07 (thua 1-2) và mùa 2008/09 (thua 0-1).
Con đường của Albiol và Callejon sau đó diễn ra khá tương đồng. Họ cùng đến Real Madrid với nhiều hy vọng và phần nào vỡ mộng sau đó. Chức vô địch La Liga 2011/12 là đỉnh cao hạnh phúc của cả hai, trước khi cùng hồi sinh tại Napoli. Ở CLB mới, Albiol và Callejon là những viên gạch nền tảng, dù dưới thời Rafael Benitez trước đây hay Maurizio Sarri hiện nay.
Đặc biệt là Callejon, anh chỉ lỡ 2 trận Serie A trong màu áo Napoli (vì treo giò). Khi Callejon ngồi ngoài trong trận đấu với Genoa tuần trước, đấy là trận đầu tiên anh phải nghỉ sau... 113 trận liên tiếp. Tổng cộng sau 189 trận, Callejon đã ghi 55 bàn cho Napoli. Một quang cảnh không mấy vui: Callejon sẽ ghi bàn, hay ngoạn mục hơn là kiến tạo cho... Albiol ghi bàn vào lưới Real!
Báo chí Tây Ban Nha đã tốn nhiều giấy mực cho Alvaro Morata. Họ chờ đợi kiến thức về Napoli của trung phong này sẽ giúp ích cho Real. Có bao giờ họ tự hỏi: kiến thức về Real của Albiol và Callejon sẽ giúp ích thế nào cho Napoli?
