Di Maria chính là động cơ đưa Real tới vinh quang trong trận chung kết Champions League 2013/14. Cầu thủ người Argentina gần như bị đẩy khỏi sân Bernaubeu hồi đầu mùa giải, khi Gareth Bale đến với Real. Tuy nhiên, HLV Carlo Ancelotti đã giữ lại Di Maria. Ancelotti đưa Di Maria vào vai trò tiền vệ trong sơ đồ 4-3-3.

Cách sử dụng Di Maria đã khiến cho tất cả các đối thủ của Real đau đầu tìm cách đối phó trong suốt cả mùa giải. Trong vai trò đó, Di Maria đã chứng minh anh là một tiền vệ con thoi hoàn hảo, với sự bền bỉ đáng kinh ngạc.

Sau trận hòa 1-1 của Atletico với Real trong trận lượt đi Siêu cúp Tây Ban Nha tháng 8/2014, HLV Diego Simeone cho biết: “Trận đấu thay đổi bởi Di Maria. Anh ấy là cầu thủ hay nhất mà Real sở hữu”. Tuy nhiên, ở trận chung kết Champions League sắp tới, Real sẽ không có sự phục vụ của Di Maria.

Đội hình của Atletico hiện tại có chiều sâu hơn so với chính họ năm 2014, thời điểm Atletico cho thấy rõ sự mệt mỏi trong hiệp phụ trận đấu với Real ở Lisbon. Ở trận chung kết đó, Diego Simeone đã lãng phí một sự thay người sớm khi Diego Costa gặp chấn thương.

Nhưng trên thực tế, Atletico cũng không có những phương án chất lượng trên băng ghế dự bị. Giờ đã khác. Những cầu thủ thay thế có thể tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Simeone cho biết: “Chúng tôi có nhiều thời gian chuẩn bị hơn so với trận đấu năm 2014 tại Lisbon. Năm đó, chúng tôi phải chơi trận đấu quyết định chức vô địch La Liga với Barca và thấy mệt mỏi. Năm nay, Atletico mạnh hơn về thể lực”.

Mùa giải cuối cùng của Casillas ở Real kết thúc bằng chức vô địch Champions League, nhưng lẽ ra anh đã bỏ lỡ nó bởi những sai lầm của chính bản thân. Casillas mắc lỗi lớn trong bàn thua đầu tiên của Real. Anh ra lỡ trớn, khiến cú đánh đầu của Diego Godin thành bàn mở tỷ số của trận đấu.

Casillas là một trong những thủ môn vĩ đại nhất thế giới, nhưng phong độ của anh đã suy giảm nghiêm trọng ở mùa giải 2013/14. Giờ đây, Real có một người gác đền đáng tin cậy hơn so với Casillas trong trận chung kết với Atletico. 10 trận ra sân ở Champions League mùa này, Navas giữ sạch lưới tới 9 trận.

Hai năm trước, Ancelotti đã sử dụng Fabio Coentrao ở vị trí hậu vệ cánh trái. Trong khi đó, Marcelo chỉ là người vào sân thay thế. Lần này có một chút khác biệt. Marcelo sẽ ra sân đá chính nếu lành lặn. Không những đảm bảo được vai trò phòng ngự, Marcelo còn sáng tạo trong tấn công hơn so với Coentrao. Sẽ không bất ngờ nếu Marcelo là một trong những vũ khí tấn công chính của Real.

Real và Atletico mặc dù đã có ít nhiều khác biệt so với 2 năm trước, nhưng cả 2 đều đang có phong độ tốt và sự tự tin tối đa. Atletico vẫn giữ được bản sắc dưới thời Simeone, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa. Trong khi đó, Real đang ở trong khoảng thời gian tuyệt vời dưới thời HLV Zinedine Zidane. Vì thế, trận chung kết giữa 2 đội xứng đáng là cuộc so tài được chờ đợi nhất mùa giải.