Tưởng như đó là sân khấu dành riêng cho cựu tiền đạo Montpellier. Giroud bước vào trận đấu này với phong độ rất ấn tượng, ghi 8 bàn trong 11 trận gần nhất cho Arsenal và đưa ra những tuyên bố hùng hồn. Nhưng mọi thứ tan tành với Giroud trong một khoảng thời gian ngắn ngủi sau giờ nghỉ, khi anh bỏ lỡ một hat-trick các cơ hội.

Các pha hỏng ăn của anh cứ ngày một tệ hại, với tình huống thứ ba, lốp bóng vọt xà từ cự ly gần, gây ra những tiếng xuýt xoa hối tiếc trên khắp các khán đài Emirates. Tiền đạo người Pháp bị thay ra không lâu sau đó, nhường chỗ cho Theo Walcott sau một giờ thi đấu. Không mấy CĐV Arsenal thấy buồn khi Giroud rời sân.

Đây là trận đầu tiên của thủ thành Ospina ở Champions League, điều mà anh hẳn đã mơ về khi gia nhập Arsenal từ Nice hồi mùa hè. Trong hiệp 1, anh hầu như không phải làm việc cho tới cú sút từ khoảng cách hơn 20 mét của Geoffrey Kondogbia đưa bóng đập chân Per Mertesacker. 

Ospina khi đó đã lỡ bộ và bóng bay thẳng vào lưới ở chính diện khung thành. Tuyển thủ Colombia rõ ràng phải phản xạ nhanh hơn, ngay cả khi bóng đi với tốc độ rất cao. Nhưng Ospina tìm lại sự tự tin sau một pha cứu thua xuất sắc từ cú dứt điểm của Anthony Martial ở phút 62.

HLV Arsene Wenger đã tỏ ra thận trọng trước trận đấu. Trong vài mùa trở lại đây ở các vòng đấu loại trực tiếp Champions League, Arsenal có một thói quen xấu hay để thủng lưới trên sân nhà. Lần này họ vào trận với quyết tâm chấm dứt chuỗi thành tích đáng buồn đó. 

Nhưng rồi rất nhiều khán giả của Emirates lại phải lắc đầu khi Kondogbia có quá nhiều khoảng trống trước hàng thủ áo đỏ-trắng, sút bóng mở tỉ số. Tiếp đó, các bàn thua thứ 2 và 3 của Arsenal tới do những tình huống phản công chớp nhoáng của đối thủ.

Monaco là một đối thủ luôn rất khó chịu. Les Monegasques đang có thành tích phòng ngự rất ấn tượng mùa này, chỉ để thủng lưới 3 bàn trong 17 trận trước đó của họ ở mọi giải đấu, nhưng nhiều người vẫn lo lắng cho họ trước chuyến làm khách tới Emirates. Đội bóng Pháp chịu quá nhiều tổn thất nhân sự: cả hàng hậu vệ của họ đều không phải những người đá chính (Fabinho, hậu vệ phải, chơi ở vị trí tiền vệ), trong khi Jeremy Toulalan, chốn chặn cực kỳ quan trọng ở tuyến giữa, bị treo giò. 

Nhưng đội bóng của HLV Leonardo Jardim đã vượt qua mọi thử thách và có màn trình diễn đáng khâm phục. Họ luôn tập trung đông người xung quanh bóng và không ngần ngại vào bóng quyết liệt, khiến Arsenal lỡ nhịp trong các pha tấn công.

Tiền đạo 34 tuổi người Bulgaria đã tìm thấy nguồn cảm hứng mới ở Monaco. Trong lần trở lại Anh, Berbatov tô điểm thêm cho trận đấu với những pha chạm bóng tinh tế đã trở thành thương hiệu và ghi bàn thứ 2 cực kỳ quan trọng cho Monaco. 

Các CĐV áo đỏ-trắng sẽ còn nằm mơ thấy ác mộng về tiền đạo cũ của Tottenham này.