Các cầu thủ Chelsea đã khiến HLV của họ trở thành một ông già lẩm cẩm trong hiệp 1. Jose Mourinho tỏ ra đầy lo lắng trong cuộc họp báo hôm thứ Hai về mối đe dọa Maribor, với những thống kê như việc đội ĐKVĐ Slovenia đã trải qua 8 trận liền bất bại tại Champions League. Nhưng rất nhanh chóng, Chelsea cho thấy đó không phải là đối thủ xứng tầm với họ. Có những thời điểm Chelsea mất tập trung và để các đối thủ yếu hơn gây khó dễ, như khi họ bị Schalke cầm hòa 1-1 trên sân nhà, nhưng lần này không có chút cơ hội nào cho Maribor. Mourinho sẽ không thể hài lòng hơn với cách mà các học trò của ông kết liễu gọn gàng trận đấu.

Loic Remy chỉ mất 13 phút để xua tan những nghi ngờ về khả năng thay thế Diego Costa của anh, bứt tốc đón một đường chọc khe của John Terry, sắc sảo tới mức mọi người cứ ngỡ là từ Cesc Fabregas, rồi dứt điểm tinh tế qua tay thủ thành Jasmin Handanovic từ khoảng cách 1 mét. Mourinho, từng tỏ ra rất lo lắng vì vắng Costa, giờ có thể thoải mái hơn, nhưng những màn ăn mừng bị gián đoạn ngay sau đó khi Remy nhăn nhó rời sân. Giờ thì Chelsea chỉ còn lại một tiền đạo lành lặn là Didider Drogba và Remy không chắc có thể ra sân ở chuyến làm khách của Man United Chủ nhật này.

Mourinho đã lại chơi trò tâm lý khi nói ông không để các trụ cột nghỉ ngơi trước Maribor. Trên thực tế, Thibaut Courtois, Cesar Azpilicueta và Gary Cahill đều vắng mặt, nhường chỗ cho Petr Cech, Filipe Luis và Kurt Zouma. Nhưng Maribor không thể khai thác được hàng thủ có phần chắp vá của đội chủ nhà. Cech, vẫn là một trong những thủ thành xuất sắc nhất châu Âu dù đã mất suất bắt chính vào tay Courtois, luôn chơi rất tốt bất cứ khi nào đội bóng cần đến anh. Ở vị trí trung vệ, Zouma trưởng thành hơn hẳn so với tuổi 19 và Luis khống chế tốt hành lang trái, góp công vào bàn thứ tư của Chelsea. Thật ra, đội chủ nhà áp đảo tới mức trong bàn thứ 3 của họ, Terry thậm chí có thể chạy suốt sân tới tận gần khung thành đối phương và ghi bàn trong một pha phản công, ở tư thế đã việt vị!

Trong khi Mourinho không thể hài lòng khi phải chứng kiến Remy rời sân vì chấn thương, các CĐV áo xanh vẫn chào đón sự có mặt của Drogba một cách nhiệt thành, dù tiền đạo người Bờ Biển Ngà giờ chỉ còn là cái bóng mờ của quá khứ vinh quang. Chân sút 36 tuổi này lại càng nhận được những tràng pháo tay vang dội với việc thực hiện thành công quả phạt đền đầu tiên của Chelsea chỉ 5 phút sau khi vào sân, pha đá 11 mét do Eden Hazard nhường lại. Đó là bàn đầu tiên của anh cho Chelsea kể từ trận chung kết Champions League 2012. Một khoảnh khắc đẹp, nhưng các CĐV áo xanh cần nhiều hơn thế từ Drogba để có thể thực sự quên đi các nỗi lo mất Remy và Costa.

Trận đấu coi như kết thúc sau hiệp 1, và Chelsea có thể tận dụng cơ hội để tung một số cầu thủ trẻ vào sân trong hiệp 2. Người mà nhiều CĐV áo xanh chờ đợi nhất là Dominic Solanke, chân sút mới 17 tuổi đã ngồi dự bị ở trận gặp Crystal Palace thứ Bảy vừa rồi. Trước Maribor, Solanke vào sân thay cho Oscar. Anh được coi là một trong những triển vọng lớn nhất của Chelsea hiện nay. Tuy nhiên, Nathan Ake mới là cầu thủ trẻ chơi hay nhất sau khi vào sân thay Fabregas, với một đường kiến tạo cho Hazard ghi bàn khép lại trận đấu.