Tại Premier League, Man City đã phần nào tìm lại được hình ảnh của nhà ĐKVĐ. Cuối tuần trước, họ vừa hủy diệt Tottenham 4-1. Đó đã là chiến thắng thứ 4 liên tiếp của Man City trong biên giới xứ sương mù. Cũng trong 4 trận đấu đó, đội quân của Manuel Pellegrini ghi tới 17 bàn và chỉ 3 lần để thủng lưới. Dù khởi đầu nhọc nhằn, nhưng dần dần thì Man City đã lấy lại được phong độ từng giúp họ đăng quang Premier League 2013/14.

Cực kỳ đáng sợ ở đấu trường trong nước, nhưng Man City lại đang mang một hình ảnh trái ngược ở Champions League. Sau 2 lượt đấu, Man City vẫn chưa có chiến thắng nào, giành vỏn vẹn 1 điểm và cũng mới ghi 1 bàn. Nên nhớ, đó cũng chỉ là bàn thắng từ chấm 11m được ghi do công Sergio Aguero. Nếu thất bại 0-1 trước Bayern ngay ở vòng đầu để lại cho CĐV Man City nhiều sự nuối tiếc, thì trận hòa 1-1 với Roma ngay ở Etihad thực sự là nỗi thất vọng ghê gớm. Trận đó, Man City mở tỷ số ngay từ phút thứ 4, lại được chơi trên sân nhà, nhưng suýt chút nữa họ đã phải nhận thất bại ngược. Một lần nữa, màn trình diễn của Man City khiến báo chí được dịp gọi họ là “hổ giấy Champions League”.

GĐĐH Ferran Soriano đã đặt mục tiêu cho Man City năm nay ít nhất cũng phải vào tới tứ kết Champions League. Để hoàn thành đích ngắm này, Man City buộc phải đánh bại CSKA Moscow. Hai lượt đấu tới, trong khi Bayern và Roma phải quyết chiến thì Man City được gặp CSKA Moscow. Pellegrini hiểu rằng 6 điểm tuyệt đối trước đại diện nước Nga sẽ giúp cơ hội giành vé vào vòng knock-out của Man City sáng sủa hơn rất nhiều.

Chưa đến mức rơi vào thế đường cùng nhưng không quá nếu khẳng định đại diện nước Anh đang chịu sức ép cực lớn. Hơn bao giờ hết, đây là lúc Man City cần phải chứng tỏ được bản lĩnh.

May cho Pellegrini bởi ông sẽ có đội hình mạnh nhất cho trận đấu quan trọng tối nay. Yaya Toure, người chỉ vào sân 15 phút cuối trận gặp Tottenham, nay đã lấy lại thể lực tốt nhất. Những trụ cột khác như Fernandinho hay Edin Dzeko cũng không gặp vấn đề về sức khỏe. Việc có đầy đủ những quân bài trong tay sẽ giúp Pellegrini có thêm nhiều lựa chọn.

CSKA Moscow cũng sớm lộ diện là đội bóng lót đường ở bảng E. Họ thảm bại 1-5 trước Roma ngay ở vòng đầu. Sau đó tiếp tục là thất bại 0-1 trước Bayern trong trận đấu mà lẽ ra Hùm xám phải ghi thêm được ít nhất 2 bàn nếu tận dụng hết các cơ hội nguy hiểm. Sân nhà cũng không còn được coi là lợi thế với CSKA Moscow bởi sân Khimki tối nay sẽ tiếp tục vắng bóng khán giả. Lý do vì CSKA Moscow đang thụ án cấm mở cửa đón CĐV vào sân trong 3 trận của UEFA. 

Nhiều người sẽ nói đến vũ khí cuối cùng của CSKA Moscow là thời tiết. Đồng ý rằng chơi bóng ở cái lạnh -3 độ C với mặt sân cứng như băng sẽ ảnh hưởng nhiều tới lối chơi đậm chất kỹ thuật của Man City. Nhưng hãy nhớ rằng trong lần gần nhất đến Khimki thi đấu ở vòng bảng Champions League 2013/14, đại diện nước Anh cũng có chiến thắng 2-1.  

Tối nay, 3 điểm bằng mọi giá ở Moscow sẽ giúp Man City tiếp tục nuôi hy vọng vượt qua vòng bảng.