Sự kiện UEFA điều tra CĐV Man City vì la ó nhạc hiệu Champions League khiến dư luận Anh khó chịu và phẫn nộ. Rất nhiều tờ báo cho rằng, sở dĩ Man xanh bị UEFA đối xử thiên lệch, hà khắc một phần đến từ sự thất thế của Man City ở sân chơi Champions League danh giá. 

Nhiều năm qua, bằng những chức vô địch Premier League, bằng những cuộc chạy đua nghẹt thở tới ngai vàng giải quốc nội, Man City rốt cuộc cũng được thừa nhận vị thế “ông lớn”, ngang hàng với Man United, Arsenal, Chelsea. Tứ đại gia Premier League giờ đây không còn cái tên Liverpool nữa. Thay vào đó là Man xanh. 

Tuy nhiên ở sân chơi Champions League, chính sự kiện các CĐV Man City bị UEFA soi vì la ó nhạc hiệu giải đấu đã phần nào cho thấy, trong mắt châu Âu, Man xanh vẫn chỉ là “gã hàng xóm ồn ào của Man United”. Họ chưa tự đứng vững trên đôi chân của mình.

Nhưng cũng chính từ sự bức xúc này, động lực sẽ sản sinh. Man City thực chất chỉ cần một trận hòa để bảo toàn vị trí nhì bảng D, nhưng họ sẽ quyết thắng để “được thừa nhận như một trong những ông lớn của châu Âu” (phát biểu của đội trưởng Vincent Kompany). Và thực tế thì thắng Sevilla cũng không hẳn là nhiệm vụ bất khả thi với Man City.

Cơ hội của Man City được tạo dựng trên 2 yếu tố cơ bản. Thứ nhất: Phong độ của Sevilla ở sân chơi Champions League là một thảm họa. Kể từ năm 2010 đến nay, tức là đã 5 năm nhưng đội bóng xứ Andalusia mới thắng vỏn vẹn… 1 trận tại Champions League (thắng M’gladbach 3-0 hồi tháng 9 vừa qua). Trong quãng thời gian này, Sevilla thua tới 71,4% số trận ở Champions League, trong đó có rất nhiều thất bại đến ngay trên sân nhà Sanchez Pizjuan.

Thứ hai: Man City đang duy trì được thành tích ổn định. Kể từ sau trận thua bất ngờ 1-4 trước Tottenham hồi tháng 9, Man xanh đá tổng cộng 6 trận thì thắng tới 5 (trận hòa duy nhất là lần chia điểm với Man United). Phải, người ta có thể đem trận đấu khá nhạt nhẽo với Norwich cuối tuần qua để chứng minh Man City vẫn chưa thoát khỏi sự bất ổn khi vắng cả Sergio Aguero lẫn David Silva. 

Nhưng đừng quên rằng, đó là trận đấu mà HLV Manuel Pellegrini cất Raheem Sterling trên băng ghế dự bị và những ngôi sao còn lại cũng chưa thi đấu bằng tất cả khả năng của mình. Họ tiết kiệm sức lực cho trận đấu hôm nay. 

Hơn thế nữa, tình thế phải chơi trên sân khách lại càng tạo thêm điều kiện để Man City chơi phản công. Trong bối cảnh thiếu đi những mũi giáo sắc nhọn nhất trên hàng công, Man xanh sẽ chủ trương chơi phòng ngự và chờ đợi bàn thắng đến từ hai cách: Phản công nhanh hoặc tình huống cố định. Tốc độ của Sterling sẽ là vũ khí cho những đòn hồi mã thương thần tốc còn kỹ năng sút phạt tốt của Kevin de Bruyne là điểm tựa cho những tình huống cố định.

Lợi thế của Man City còn được vun đắp thêm nhờ lịch thi đấu thuận lợi. Một trong những điều tồi tệ nhất mà sự cạnh tranh tại Premier League gây ra cho các đại diện đi dự cúp châu Âu của họ chính là việc ép các ông lớn phải chia sức để đá tốt ở cả 2 đấu trường.

Nhưng cuối tuần này Man City sẽ chỉ phải gặp một Aston Villa đang loạng choạng trong khủng hoảng, còn Sevilla thì nín thở nghênh tiếp Real Madrid trên sân nhà. Nếu không muốn làm mồi cho Kền kền trắng, Sevilla chẳng dại gì mà dốc 100% sức lực đá trận này. 

Có quá nhiều lợi thế đang giúp Man City tìm kiếm 3 điểm tiếp theo ở vòng bảng Champions League, và nếu làm được điều này, họ không chỉ dọn thênh thang con đường lọt vào vòng knock-out, đó còn là chất liệu để Man xanh xây dựng vị thế của mình ở sân chơi Champions League.