Arsenal đã vô địch FA Cup mùa trước, qua đó chấm dứt 9 năm trắng tay. Pháo thủ cũng giành Siêu Cúp Anh hồi đầu mùa để bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu thêm 2 chức vô địch chỉ trong vòng vài tháng. Chưa dừng lại ở đó, mùa Hè này, Arsenal tiếp tục chi đậm trên TTCN, mà nổi bật là bản hợp đồng mua Alexis Sanchez. Tóm lại, một mùa giải mới mở ra với biết bao kỳ vọng cho đội quân của Arsene Wenger.

Nhưng chỉ hơn 3 tháng sau khi mùa bóng khởi tranh, những hy vọng sớm bị biến thành nỗi thất vọng. Họ bị loại sớm khỏi Cúp Liên đoàn. Tại Premier League, sau thất bại 1-2 trước M.U vào tuần trước, họ mới có 17 điểm sau 12 vòng và đó chính là khởi đầu mùa giải tồi tệ nhất trong 32 năm trở lại đây. Họ cũng đã kém đội đầu bảng Chelsea 15 điểm và từ chỗ là ứng viên vô địch, Arsenal giờ buộc phải chấp nhận mục tiêu còn lại trong mùa giải chỉ là chiếm chỗ vào Top 4 Premier League. Giới chủ Arsenal chắc chắn không hài lòng về điều này. Họ không chấp nhận việc Wenger chi đậm 2 mùa Hè liên tiếp để rồi phải đứng ngoài trong cuộc đua bá vương khi mùa giải mới đi qua được 3 tháng. 

Thực tế, Arsenal năm nay vẫn mang hình hài một đội bóng cũ kỹ. Tất cả những điểm yếu của họ bấy lâu nay đều chưa được khắc phục. Họ vẫn thiếu một tiền vệ trung tâm có sức mạnh chiến đấu. Mikel Arteta hay Jack Wilshere chưa bao giờ là giải pháp. Pháo thủ vẫn thiếu một tiền đạo đủ khả năng ghi 20 bàn/mùa. Danny Welbeck từng có khởi đầu đáng kỳ vọng, nhưng càng chơi càng thất vọng thời gian gần đây. Đã vậy, Arsenal mùa này còn sụp đổ cả ở hàng phòng ngự, tuyến được cho là chắc chắn nhất của họ. Mùa trước, bộ tứ vệ của Arsenal từng có thời điểm được so sánh với bộ tứ vệ huyền thoại của Pháo thủ những năm 90. Mùa này, bộ tứ vệ của họ đơn giản là thảm họa khi đã nhận tổng cộng 24 bàn thua sau 19 trận. Từ đầu mùa, Arsenal cũng chỉ giữ sạch lưới đúng… 5 lần trên mọi đấu trường.

Sự kiên nhẫn dành cho Wenger dường như cũng bắt đầu tới điểm giới hạn. Mới nhất, ông chủ Alisher Usmanov cũng chỉ trích Wenger là “không biết rút kinh nghiệm từ những sai lầm”. Arsenal đang trong cõi hỗn mang, một đội bóng đang dần đánh mất phương hướng.

Nhưng giờ không phải lúc u sầu, Arsenal cần sốc lại tinh thần để đứng dậy ngay lập tức. Tại Champions League, họ chỉ cần 1 điểm nữa là chắc chắn ghi tên mình vào vòng knock-out. Đó sẽ là động lực cực lớn để Pháo thủ chiến đấu đêm nay. Jack Wilshere nhiều khả năng sẽ vắng mặt. Nhưng Arsenal vẫn còn đó một Sanchez đang bùng nổ dữ dội để đặt kỳ vọng.

Điều quan trọng nhất, yếu tố lớn nhất để tin vào thắng lợi cho Arsenal nằm ở chính Dortmund. Với 12 điểm sau 4 trận, đại diện nước Đức đã chính thức có vé sớm 2 lượt đấu. Về lý thuyết, họ vẫn cần thêm điểm để chắc chắn có ngôi đầu bảng D. Tuy nhiên, kể cả có thua trận đêm nay thì Dortmund vẫn thừa sức chiếm ngôi đầu bảng bởi lượt cuối họ được gặp Anderlecht trên sân nhà. Cần biết thêm là ở Bundesliga, Dortmund đang có vị trí hết sức tồi tệ (xếp thứ 15 với vỏn vẹn 11 điểm/12 vòng). Bởi vậy, ở hoàn cảnh hiện tại thì Dortmund nhiều khả năng sẽ dồn sức cho Bundesliga hơn là bung sức tại Champions League. Nếu chơi sòng phẳng, Dortmund thừa khả năng gây khó dễ cho Arsenal. Nhưng khi Dortmund không có động lực cao nhất, thì đó chính là cơ hội để Pháo thủ kiếm 3 điểm.

Đêm nay, Arsenal tìm kiếm cú hích từ trời Âu. Một chiến thắng để chính thức ghi tên mình vào vòng knock-out sẽ là liều thuốc tinh thần cực cao cho Pháo thủ!

Arsenal: Vắng Debuchy, Koscielny, Ospina, Oezil (chấn thương), khả năng ra sân của Wilshere, Walcott và Szczesny còn bỏ ngỏ.

Tối thiểu 1 bàn hiệp 1: 14/20 trận gần đây của Arsenal có ít nhất 1 lần lưới rung hiệp 1. 16/20 trận sân nhà gần nhất của Pháo thủ có kịch bản tương tự. Đêm nay khó có ngoại lệ. Tuy nhiên NHM nên đợi sau 15 phút đầu rồi mới đặt niềm tin. 

5 Arsenal mới giữ sạch lưới vỏn vẹn 5 trận trên mọi đấu trường mùa này. Đó cũng là số trận giữ sạch lưới của Dortmund trên mọi đấu trường mùa này.