Với 18 mùa liên tiếp góp mặt ở vòng bảng Champions League và 12 mùa liên tiếp (từ 2002/03 đến nay) giành tấm vé lọt vào vòng knock-out, nếu Arsenal phải dừng bước sớm ở Champions League mùa này ngay từ vòng đấu bảng, đó hẳn phải là một bất ngờ lớn không chỉ với NHM Pháo thủ, mà còn đối với các CĐV bóng đá nói chung. 

Tuy nhiên, đã đến lúc phải đối mặt với sự thật: Arsenal tại Champions League mùa này thật sự không xứng đáng giành vé vào vòng knock-out. Sự chủ quan đã giết Pháo thủ trong trận đấu với Dinamo Zagreb (thua 1-2), sự non kém tiếp tục hại chết Pháo thủ trong trận lượt đi với Olympiakos (thua 2-3) và cuối cùng đến sự ngộ nhận khiến Arsenal thua tan tác Bayern 1-5, đẩy họ vào tình thế hiểm nghèo hôm nay.

Một đội bóng chủ quan, non nớt và tự mãn liệu có xứng đáng thoát hiểm hay không? Arsenal cần một bài học để tỉnh ngộ. Cả 5 mùa Champions League gần đây Pháo thủ đều bị loại ngay ở loạt knock-out đầu tiên (vòng 1/8). Mùa này, kể cả phép màu có tới giúp Arsenal giật tấm vé vào vòng trong từ tay Olympiakos, cũng chẳng ai dám đảm bảo Pháo thủ sẽ tiến xa hơn giới hạn 1/8.

Đó là nói theo lý thuyết. Còn thực tế, ngay chuyện có thắng nổi Olympiakos trên đất Hy Lạp hay không cũng là cả một bài toán cực khó của Arsene Wenger. Đây là thời điểm Arsenal thi đấu tệ nhất trong mùa bóng này. Chấn thương của hàng loạt trụ cột như Alexis Sanchez, Santi Cazorla, Francis Coquelin, Jack Wilshere khiến Pháo thủ phải bước vào trận đấu sinh tử này với đội hình vá víu một cách thảm hại.

Nhìn vào danh sách những cầu thủ Arsenal chơi trận đấu hôm nay mà CĐV Pháo thủ ngán ngẩm, khi ngoại trừ Mesut Oezil, người ta không còn biết đột biến sẽ đến từ ai. Aaron Ramsey đã trở lại và ghi bàn, nhưng thực tế những bàn thắng và đường kiến tạo của Ramsey trong trận đấu với Sunderland cuối tuần trước vẫn ở cách rất xa so với đẳng cấp thật của anh.

Hơn thế nữa, đây còn là trận đấu mà Arsenal bắt buộc phải tấn công để ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt, và rất có thể thế trận tấn công ấy sẽ đặt Pháo thủ vào cãi bẫy giống hệt như trận lượt đi với Olympiakos tại London. Hẳn NHM Arsenal vẫn chưa quên thất bại 2-3 của Arsenal trước Olympiakos trận lượt đi diễn ra thế nào.

Đó là trận đấu mà Arsenal tấn công như vũ bão, nhưng hàng công ghi được bao nhiêu bàn thắng thì hàng thủ “bán” ngần ấy bàn thua, trong đó có tình huống thủ thành David Ospina thậm chí còn tự đẩy bóng vào lưới sau một tình huống đá phạt góc. 

Nguy cơ dính đòn hồi mã thương kiểu đó càng rõ ràng hơn trong trận đấu này khi tấm lá chắn ở khu vực giữa sân của Arsenal thực tế đều chơi không tốt. Aaron Ramsey mới trở lại, trong khi đó Mathieu Flamini đã xuống phong độ quá nhiều. Không có cặp tiền vệ trung tâm như ý, khả năng là hàng thủ và hàng công của Arsenal sẽ bị chia cắt, dẫn tới viễn cảnh mỗi đường lên bóng của Pháo thủ đều mang theo hiểm họa phải chịu một lần uy hiếp của đối thủ. 

Đó là còn chưa nhắc tới phong độ ổn định ở mức cao của Olympiakos. Kể từ đầu mùa đến nay, ngoại trừ 2 thất bại trước đối thủ quá mạnh Bayern Munich, đại gia Hy Lạp không thua bất kỳ trận đấu nào. Cụ thể, sau khi đã trừ 2 trận thua Bayern, Olympiakos đá tổng cộng 18 trận và thắng tới... 17 trận. 

Một Arsenal hoang mang về tâm lý, rách nát về lực lượng đối đầu với một Olympiakos ở vị thế cửa trên, lại đang có phong độ cực cao, công bằng mà nói, dù rất lạc quan cũng không dám tin Arsenal có thể thắng đậm ngay trên đất Hy Lạp. Thậm chí, Pháo thủ còn đứng trước nguy cơ thua tan nát nếu công làm và thủ lại phá.