Xét về tên tuổi và đẳng cấp, Pierre-Emerick Aubameyang không có đối thủ tương xứng tại giải năm nay. Tiền đạo của đội chủ nhà Gabon hiện được xem là một trong những chân sút xuất sắc nhất thế giới. 5 năm trước khi còn chưa nổi danh, Aubameyang đã đoạt danh hiệu đồng Vua phá lưới tại CAN 2012 cùng 6 cầu thủ khác với 3 bàn thắng. 

Aubameyang chỉ mất 3,7 giây để chạy hết 30 mét. Tốc độ và khả năng săn bàn đa dạng biến cầu thủ của Dortmund thành con quái vật khiến mọi đối thủ e ngại. Tuy nhiên khách quan nhận xét, Aubameyang chưa vươn đến tầm cỡ của Drogba hay Eto’o trước đây. Chính vì thế, giải vô địch châu Phi không phải là nơi dễ dàng tung hoành cho một cá nhân. Thực tế cho thấy trong 3 kỳ giải gần đây (2012, 2013, 2015), danh hiệu Vua phá lưới đều bị san sẻ giữa 2 cầu thủ (2013), 5 cầu thủ (2015) hoặc thậm chí 7 cầu thủ (2012). Số bàn thắng nhiều nhất cũng chỉ là 4. Đa nhưng không tinh, là hiện trạng các tay săn bàn châu Phi hiện tại.

Có nhiều tên tuổi sẵn sàng thách thức Aubameyang. Có thể kể tới Riyad Mahrez, người được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi 2016. Dù vậy phong độ của cầu thủ Leicester hiện không còn sung mãn như mùa giải trước. Sadio Mane (Senegal) cũng là một tay săn bàn đáng gờm với phong độ ấn tượng trong màu áo Liverpool (9 bàn tại Premier League mùa này). Hiện giữ kỷ lục cầu thủ châu Phi đắt giá nhất lịch sử (tới Liverpool với giá 34 triệu bảng), Mane cho thấy anh có thể vươn lên đẳng cấp cao nhất.

Đừng quên những tên tuổi kỳ cựu như Andre Ayew. Cầu thủ chạy cánh 28 tuổi vẫn là linh hồn trên hàng công Ghana. Phong độ khá tốt trong màu áo West Ham hứa hẹn một Ayew bùng nổ tại Gabon. Mohamed Salah cũng nằm trong số những cầu thủ tấn công hàng đầu tại giải năm nay. Ngôi sao của Roma hiện là tay săn bàn tốt nhất ĐT Ai Cập trong thành phần dự giải với 27 bàn thắng sau 45 trận. Tại Serie A mùa này, Salah cũng đang chơi rất hay khi đã ghi 8 bàn thắng sau 16 lần ra sân.

Những kỳ CAN gần đây, luôn có nhiều gương mặt lạ xuất hiện trong danh sách Vua phá lưới. CAN 2015 là Ahmed Akaichi (Tunisia), Thievy Bifouma (Congo), CAN 2013 có Mubarak Wakaso (Ghana) hay CAN 2012 với những Katongo, Mayuka (Zambia). Như đã nói, việc châu Phi thiếu những chân sút cự phách khiến cuộc đua mở rộng cho tất cả.

Năm nay cũng vậy, khi nhiều gương mặt vô danh hứa hẹn trở thành phát hiện mới. Điển hình là Jonathan Kodjia, tiền đạo thuộc biên chế Aston Villa. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà đang chơi khá tốt ở giải hạng Nhất Anh với 8 bàn thắng sau 18 trận mùa này. Một chân sút ít được biết tới khác là Moussa Konate của ĐT Senegal. Cầu thủ 23 tuổi thuộc biên chế Sion được kỳ vọng sẽ dẫn dắt hàng công Senegal tiến sâu tại giải năm nay.

Đến từ giải Ngoại hạng Anh, Islam Slimani (Algeria) và Wilfried Bony (Bờ Biển Ngà) hoàn toàn có thể gia nhập cuộc đua Vua phá lưới. Đẳng cấp của họ đã được thừa nhận tại Premier League. Hơn nữa, những chân sút này đều được chơi trong các đội hình nhiều sao của Algeria và Bờ Biển Ngà. Xét từ góc độ đó, tên tuổi sáng giá nhất Aubameyang lại gặp bất lợi khi phải gánh cả đội Gabon, dù được chơi trên sân nhà.