Ghana hiện dẫn đầu bảng D sau trận thắng 1-0 trước Uganda. Nhưng đó là chiến thắng mà HLV Avram Grant chưa thực sự hài lòng. Các cầu thủ Ghana đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội, chỉ thu về 1 bàn thắng trong nửa tá cơ hội ngon ăn. Điều quan trọng, Những ngôi sao đen có được cú hích tinh thần quan trọng sau 5 trận liền không thắng.

Nằm trong nhóm ứng cử viên vô địch, Ghana có điểm mạnh là tính ổn định và gắn kết. HLV Avram Grant mang đến Gabon lực lượng không có nhiều thay đổi so với AFCON 2015, giải đấu mà họ chỉ chịu thua Bờ Biển Ngà trong loạt luân lưu ở trận chung kết. Vẫn là dàn trụ cột Gyan, Mubarak, Afful, Boye, Atsu, anh em nhà Ayew với đẳng cấp đã được thừa nhận.

Ngoài ra, đội bóng Tây Phi còn chào đón làn gió trẻ đem tới sức bật mới với những Partey, Amartey, Acheampong. Đáng kể trong đó là tiền vệ trung tâm Thomas Partey, người hiện khoác áo Atletico Madrid. Cầu thủ 23 tuổi sở hữu khả năng càn lướt sung mãn, tranh chấp mạnh mẽ và những tình huống băng lên dũng mãnh từ tuyến hai. Partey là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trận gặp Uganda khi đánh bạt tuyến giữa đối phương. Những nhân tố trẻ như Partey tạo ra một Ghana hài hòa cả kinh nghiệm lẫn sức sống.

Cuộc đối đầu Mali chắc chắn khiến Ghana vất vả hơn nhiều so với trận ra quân gặp Uganda. Mali là một tập thể đồng đều, chất lượng gồm nhiều cầu thủ đến từ Ligue 1 (Kone, Sylla, Adama Traore, L.Coulibaly, Bissouma) và một HLV người Pháp giàu kinh nghiệm là Alain Giresse. Xem Mali thi đấu không khác nào một đội bóng châu Âu với tính kỷ luật, chặt chẽ và khá thực dụng. Ở trận ra quân gặp ông kẹ Ai Cập, Mali chơi lấn lướt hầu như cả trận tiếc rằng không tận dụng được một số cơ hội đẹp. Nhưng rõ ràng, đây là đội bóng thuộc tốp đầu AFCON năm nay.

Không có khoảng cách lớn giữa Ghana và Mali, tuy nhiên đội bóng của HLV Avram Grant được đánh giá nhỉnh hơn về bề dày kinh nghiệm và đẳng cấp của các ngôi sao. Những Atsu (Cầu thủ xuất sắc nhất AFCON 2015), anh em nhà Ayew hay tiền đạo lão luyện Gyan đều có thể tạo ra khác biệt.

Cần biết rằng trong số các cầu thủ dự AFCON 2017, Gyan là chân sút có thành tích tốt nhất ở giải vô địch châu Phi với 7 bàn thắng.