Trong 4 giải vô địch bóng đá châu Phi gần nhất, trận Nam Phi thắng Mozambique 3-1 hồi năm 2014 là lần duy nhất đội “cửa trên” giành thắng lợi tưng bừng. Trong các giải năm 2009 và 2016, một trong những đội bóng mạnh nhất châu Phi - Bờ Biển Ngà đã 2 lần nhận thất bại trong trận khai mạc. 

ĐT Guinea Bissau là gương mặt hoàn toàn lạ lẫm với NHM. Nhưng chính vì thế, đội bóng này hứa hẹn sẽ ẩn chứa nhiều bất ngờ. Trong khi đó, Gabon cũng không có thực lực mạnh, họ đồng thời là đội bóng có thứ hạng trên BXH FIFA thấp nhất giải (thứ 108). 

Theo kinh nghiệm, những đội bóng hoàn toàn mới mẻ như Guinea Bissau thường rất hay gây bất ngờ ở trận ra quân. Cameroon thắng Argentina ở Italia ’90 hay Senegal quật ngã Pháp ở World Cup 2002 đều ở trận khai mạc đã cho thấy nhận định đó. Gabon có thể thắng, nhưng sẽ rất vất vả!