Đúng ra, Guinea-Bissau đã có vé dự VCK CAN 2017 từ sau chiến thắng 3-2 trước Zambia đầu tháng 6/2016. Tuy nhiên, phía Zambia đã đâm đơn kiện Guinea-Bissau gian lận vì thủ môn Papa Massa Mbaye Fall sinh ra tại Dakar, từng khoác áo ĐT Senenal nên không đủ tư cách khoác áo Guinea-Bissau. Zambia đòi LĐBĐ châu Phi xử thắng cho họ. Tuy nhiên, sau khi xác minh thì đến ngày 25/8/2016, cơ quan cao nhất của bóng đá châu Phi chính thức khẳng định Guinea-Bissau đủ điều kiện và tư cách dự VCK CAN 2017.

“Chúng tôi được minh oan và giành vé xứng đáng. Chúng tôi muốn trở thành Bồ Đào Nha của châu Phi”, ông Manuel do Nascimento Lopes, chủ tịch LĐBĐ Guinea-Bissau tuyên bố. Sở dĩ ông Lopes nhắc đến “tấm gương” Bồ Đào Nha vì liên quan đến… Eder. Sự liên kết giữa hai cái tên này chính là Eder, người đã ghi bàn thắng quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha. Eder chính là người con của Guinea-Bissau.

Eder sinh ra tại Bissau, thủ đô của Guinea-Bissau, trong một gia đình có 5 anh chị em. Năm 3 tuổi, cả gia đình mới chuyển đến Bồ Đào Nha sinh sống. Bản thân Eder cũng không bao giờ quên đi gốc gác. Bên trong chiếc áo đấu của ĐT Bồ Đào Nha, cầu thủ 29 tuổi này luôn mặc chiếc áo có quốc kỳ Guinea-Bissau. “Tôi rất tự hào khi Guinea-Bissau lần đầu có vé dự CAN. Dù đang chơi bóng ở châu Âu, nhưng tôi luôn nhớ về Bissau”, cầu thủ ghi bàn duy nhất trong trận chung kết EURO 2016 giúp Bồ Đào Nha vô địch.

Trong đội hình hiện tại của Guinea-Bissau cũng chịu ảnh hưởng rất lớn từ… Bồ Đào Nha. Tiền đạo Abel Camara từng khoác áo U21 Bồ Đào Nha 10 trận rồi mới quyết định thi đấu cho ĐT Guinea-Bissau. Aldair Balde cũng là cựu thành viên của U20 Bồ Đào Nha. Rất nhiều trụ cột của Guinea-Bissau hiện tại như Nanisio Soares, Piqueti Brito, Tomas Dabo, Juary Soares,… đều đang chơi bóng tại Bồ Đào Nha (13 cầu thủ). Bản thân HLV Baciro Cande cũng cho rằng ông rất may mắn vì được dẫn dắt một dàn cầu thủ đa phần được trau dồi kinh nghiệm và thi đấu tại môi trường bóng đá giàu kỹ thuật như Bồ Đào Nha.

“Nếu như Bồ Đào Nha cùng Eder có thể nâng cao cúp bạc ngày 11/7 vừa qua, thì tại sao chính tôi không thể làm điều tương tự vào ngày 6/2 tới? Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể. Đan Mạch tại EURO 1992. Hy Lạp ở EURO 2004. Và sẽ là Guinea-Bissau tại CAN 2017”, HLV Cande tự tin tuyên bố. 

Không chỉ thầy trò HLV Cande mơ cao, mà chính Tổng thống Guinea-Bissau, ngài Jose Mario Vaz, cũng không giấu nổi niềm tự hào và giấc mộng vàng. “Không ai dám nghĩ Bồ Đào Nha có cơ may vô địch EURO 2016, nhưng họ đã làm được. Các bạn hãy lấy đó làm nguồn cảm hứng, làm động lực cho chúng ta tại CAN 2017”, ngài Jose Mario Vaz nói với các thành viên ĐT Guinea-Bissau.

Hy vọng, với niềm tin và nguồn cảm hứng Eder, Bồ Đào Nha, Guinea-Bissau sẽ viết câu chuyện cổ tích của riêng mình tại CAN 2017 những ngày tới.