Câu nói của hậu vệ Nadim Barghouti trong cuộc phỏng vấn 7 năm trước về khó khăn của bóng đá Palestine đến nay vẫn còn văng vẳng trong tâm tưởng của những người theo dõi đội tuyển này.
Suốt 70 năm qua, dải Gaza và Bờ Tây (vùng đất nằm ở bờ tây sông Jordan) luôn sống trong điểm nóng của chiến sự. Nói đến vùng đất này, người ta chỉ nhớ tới giao tranh, tiếng súng chứ ít ai nhớ rằng, còn có một đội tuyển bóng đá mang tên Palestine.
Cách đây 2 năm, ĐT Palestine lần đầu tiên xuất hiện ở một giải đấu tầm cỡ. Đó là khi họ đến Australia tham dự VCK Asian Cup 2015. Hành trình từ bờ Tây đến xứ chuột túi kéo dài hơn 9.000 cây số. Đó cũng là hành trình mà người Palestine gọi là “hy vọng trong nỗi đau”. Bởi nhờ đó, người ta biết đến sự tồn tại của Palestine, trên khía cạnh mội đội tuyển bóng đá chứ không còn là lòng thương cảm về một quốc gia, một dân tộc chìm trong xung đột ngót gần 1 thế kỷ.
Hơn hai năm sau cột mốc Asian Cup, Palestine lại khiến người ta nhắc đến mình thông qua bóng đá. Lần này là việc lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất VCK U23 châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc). Đó có thể xem là một chiến công với Palestine, nhất là trong bối cảnh bóng đá, đặc biệt là bóng đá trẻ quốc gia này khó khăn vì chiến sự.
Olympic Palestine đang nỗ lực tập luyện chờ trận ra quân gặp Việt Nam Ảnh: Minh Tuấn
“Giải VĐQG thường bị dừng vì nhiều lý do”. HLV Ayman Sandouqa của Olympic Palestine chia sẻ, dù rằng bản thân ông cũng ngại ngùng trong việc chỉ thẳng lý do ấy đến từ xung đột chính trị giữa Palestine và Israel. Cũng vì vấn đề nội tại quốc gia, các cầu thủ Palestine cũng phải thoát ly để tìm kiếm sự an toàn. Cũng chính vì vậy mà lực lượng Palestine hiện tại là tập hợp của nhiều cầu thủ đến từ nhiều nơi, trải dài từ Tây Á cho đến châu Âu.
Dẫu sao, Palestine vẫn có được một sự chuẩn bị được xem là kỹ càng nhất có thể trong khả năng của mình. Họ có hơn 1 tháng tập luyện trong nước rồi sang Oman thi đấu 2 trận giao hữu trước khi bay sang Việt Nam.
Với Palestine, ASIAD 18 là cơ hội để họ khẳng định. Không đơn thuần chỉ là thành tích mà đây còn là lời khẳng định về một sự tồn tại của dân tộc, của quốc gia. Đó là điều mà những cầu thủ, trong vai trò như những đại sứ luôn tâm niệm từ thế hệ này qua thế hệ khác.
