Phải nhấn mạnh, U23 Việt Nam không sang Thái Lan dự giải với mục tiêu giành bằng được chức vô địch cùng số tiền thưởng 20.000 USD. HLV Park Hang-seo kỳ vọng các học trò mới ở những khía cạnh khác, đó là chuyên môn, thể lực và tính kết dính của toàn đội. 

“Giải đấu này chúng tôi khó lòng chơi với phong độ cao nhất”, HLV Park thẳng thắn chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận. “Giải VĐQG của Việt Nam kéo dài và mới chỉ kết thúc cách đây không lâu. Chúng tôi mong muốn đội nhà tiến xa nhất có thể. Điều quan trọng là các cầu thủ phải thể hiện hết khả năng để tôi có thể chọn ra đội hình ưng ý cho VCK U23 châu Á tới đây”. 

Ngoài mục tiêu sàng lọc, tuyển chọn ra 23 gương mặt ưu tú trong lực lượng hiện tại, một điều mà chiến lược gia người Hàn Quốc cũng đặc biệt quan tâm trong trận đấu đầu tiên với U23 Việt Nam chính là sơ đồ 3 hậu vệ mà ông cùng các cộng sự đã lên kế hoạch thực hiện. 

Suốt hơn một tuần qua tại Hà Nội, thầy Park đã chọn lựa, thử nghiệm các vị trí trung vệ, xây dựng hệ thống phù hợp với cách chơi mới, tổ chức linh hoạt chuyển đổi giữa công và thủ cùng một loạt các biến thể đội hình như 3-4-3, 3-5-2 hay  5-4-1... Việc chạm trán U23 Myanmar sẽ là thước đo về sự hiệu quả trong hệ thống chiến thuật mới của U23 Việt Nam dưới thời thầy Park. 

Giống như HLV Park Hang-seo, người đồng nghiệp kỳ cựu bên phía U23 Myanmar cũng không đặt nặng chuyện thành tích của đội nhà tại M-150 Cup. Trong lực lượng mang đến Thái Lan lần này, “thầy phù thủy” Gerd Zeise trao cơ hội cho 8 cầu thủ cấp độ U18. Thậm chí, Aung Thu - ngòi nổ chủ lực của bóng đá trẻ Myanmar những năm qua còn được ông để ở nhà, nhằm tạo điều kiện thể hiện cho các gương mặt tài năng khác. 

Cũng vì sử dụng nhiều cầu thủ trẻ nên U23 Myanmar không có được bước chạy đà ưng ý cho giải đấu trên đất Thái Lan. Hai trận giao hữu gần đây, thầy trò Gerd Zeise đều không thắng. Họ thua 1-2 trước U23 Mông Cổ (26/11) rồi sau đó bị cầm chân 1-1 trước Đội các ngôi sao giải VĐQG Myanmar. 

HLV Gerd Zeise có lẽ không quá bận tâm cho những kết quả ấy: “Đội hình chúng tôi rất trẻ và điều quan trọng nhất là chuẩn bị cho tương lai. M-150 Cup là cơ hội để họ tích lũy kinh nghiệm khi chạm trán với những đối thủ mạnh”. 

Việc U23 Myanmar sử dụng cầu thủ trẻ là cơ hội để U23 Việt Nam xóa đi cái dớp đáng quên trong quá khứ. Các đội bóng Việt Nam và Myanmar không ít lần đối đầu với nhau. ĐT Việt Nam cũng nhiều lần đánh bại ĐT Myanmar tại các giải cấp độ Đông Nam Á. Nhưng ở cấp độ trẻ, các đội bóng Việt Nam lại nhiều lần ôm hận trước chính đối thủ này. 

U18 Việt Nam bị loại bất ngờ ngay ở vòng bảng giải U18 Đông Nam Á cũng bởi trận thua ngược 1-2 trước U18 Myanmar cách đây vài tháng. 2 năm trước, chính lứa Công Phượng, Văn Toàn, Đức Huy... từng đau xót vì trận thua trên thế thắng trước U23 Myanmar ở bán kết SEA Games 2015. Lùi lại nỗi buồn ấy 4 năm nữa, chúng ta cũng không thể khuất phục được đội bóng này. 

Chính vì vậy, nếu U23 Việt Nam đánh bại U23 Myanmar bằng một thế trận thuyết phục, HLV Park Hang-seo cùng các cầu thủ có thể nhất cử lưỡng tiện. Vừa xóa đi cái dớp đáng quên trong quá khứ, vừa vượt qua được bài thi thử đầu tiên.