Quân HAGL lên các ĐTQG là đề tài được nhiều người quan tâm nhất trong vài ba năm qua. Và các cầu thủ thuộc biên chế của đội bóng phố Núi cũng nguyên nhân dẫn đến sự tranh cãi trong những câu chuyện chuyên môn và các vấn đề chiến thuật của đội bóng. Cựu HLV Toshiya Miura hẳn là người “thấm” nhất về điều này, khi ông đứng giữa hai luồng dư luận, nên hay không nên sử dụng cầu thủ của HAGL.

Đến đây lại phải nhắc lại câu chuyện vẫn chưa cũ, tại VCK U23 châu Á 2016 ở Qatar, ông Miura đã gọi đến 9 cầu thủ của HAGL bao gồm: thủ Phạm Văn Tiến, Vũ Văn Thanh, Lê Đức Lương, Lương Xuân Trường, Nguyễn Phong Hồng Duy, Trần Hữu Đông Triều, Nguyễn Tuấn Anh, Nguyễn Công Phượng và Nguyễn Văn Toàn. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Nhật chỉ sử dụng vài ba cầu thủ trong số này trong 2 trận đấu đầu tiên (thua U23 Jordan 1-3 và thua U23 Australia 0-2).

Mãi cho đến trận đấu thủ tục với U23 UAE, ông Miura mới cho 6 cầu thủ của HAGL đá chính. Dù thua 2-3 nhưng đó là trận đấu U23 Việt Nam đã chơi cực hay với 2 pha lập công của Công Phượng và Tuấn Anh. Điều đáng bàn hơn cả, lối chơi của U23 Việt Nam hoàn toàn khác biệt với những pha phối hợp đoạn ngắn đầy tốc độ thay vì chơi bóng dài và phòng ngự co cụm như 2 trận đấu trước đó. Đây chính là lý do tại sao, sau thời hậu Miura, các cầu thủ của HAGL ồ ạt lên tuyển dưới triều đại Hữu Thắng.

So với 2 năm trước tại Qatar, số lượng cầu thủ HAGL lên U23 Việt Nam lần này đã giảm đi 2 người. Đáng lẽ ra con số này sẽ bằng hoặc hơn nếu như Tuấn Anh, Minh Vương và Đông Triều không gặp chấn thương. Tuy nhiên, bấy nhiêu thôi cộng với việc HLV Park Hang-seo chuẩn bị cho giải đấu, có thể thấy bộ khung của U23 Việt Nam được xây dựng dựa trên các cầu thủ HAGL. Cụ thể, sẽ có đến gần phân nửa cầu thủ của HAGL có thể sẽ được điền tiên trong đội hình xuất phát.

Thật ra, dưới triều đại của HLV Nguyễn Hữu Thắng, các cầu thủ của HAGL đã là trục xương sống không thể thiếu. Ngoài các cầu phố Núi, không thể không nhắc đến những đối tác ăn ý với họ như trung vệ Bùi Tiến Dũng tùng từng khoác áo U19 Việt Nam và có nửa mùa 2016 chơi cho HAGL. Các tiền vệ Nguyễn Quang Hải, Phạm Đức Huy và Đỗ Duy Mạnh cũng từng khoác áo U19 Việt Nam từ năm 2014 đến nay.

Những nhân tố nói trên chính là linh hồn trong lối chơi của U23 Việt Nam tại SEA Games 2017. Đáng tiếc, những tính toán sai lầm cộng với những rủi ro đã khiến Hữu Thắng thất bại và phải từ chức. Sẽ không quá khi nói rằng, HLV Park Hang-seo đang tiếp nối gia tài của người tiền nhiệm cả về con người lẫn cách chơi. Có chăng là sự khác nhau về cách vận hành sơ đồ chiến thuật và cách bày binh bố trận nhằm tận dụng được hết những phẩm chất kỹ thuật, trong đó có các cầu thủ của HAGL.

Trên thế giới, các ĐTQG thường lấy nòng cốt từ vài ba các CLB và xây dựng lối chơi xung quanh những cầu thủ này. HLV Park Hang-seo đã làm đúng nguyên lý ấy khi chọn HAGL, Hà Nội FC cùng số ít đội bóng khác. Điều quan trọng bây giờ là các cầu thủ sẽ thể hiện như thế nào khi đã được trui rèn qua nhiều giải đấu và được trao cơ hội tốt nhất.