Trong ba mùa gần đây thì có tới hai mùa Schalke và Dortmund lọt vào Top 3. Nhắc lại để thấy truyền thống bóng đá vùng Ruhr không phải là quá khứ xa xôi. Song niềm tự hào đó đã bị mai một quá nhiều tại mùa giải này. Cả Schalke lẫn Dortmund đều sa sút so với chính họ. Dortmund thậm chí đã có lúc rơi xuống dưới đáy BXH, còn Schalke cũng bị đánh bật khỏi khu vực có vé dự Champions League mùa tới. Trong cơn khủng hoảng của hai đội bóng vùng Ruhr, có một nguyên nhân chung là chấn thương. Dortmund có thời điểm mất gần hết đội hình chính và tổng số ca chấn thương từ đầu mùa đã lên đến con số 20. Schalke cũng không kém với tổng cộng 16 ca chấn thương.

Dù vậy, giai đoạn bĩ cực nhất đã trôi qua với hai đại diện vùng Ruhr. Ở Schalke, việc thay tướng giữa dòng đã đem lại hiệu quả. Roberto Di Matteo đến vào tháng 10/2014 mang theo luồng sinh khí mới cho đội chủ sân Veltins Arena. Từ vị trí thứ 10 trong tay cựu HLV Jens Keller, Schalke đã “bay” lên thứ 5 dưới thời Di Matteo. Cựu HLV Chelsea kiếm trung bình 1,6 điểm/trận tại Bundesliga mùa này, trong khi người tiền nhiệm Jens Keller chỉ có 1,14 điểm/trận. Di Matteo có lẽ rất phù hợp với vai trò chữa cháy như từng làm nên lịch sử với Chelsea sau chức vô địch Champions League 2012. Và cho dù bị loại tại Champions League thì Schalke cũng có thể ngẩng cao đầu sau những màn trình diễn ấn tượng trước nhà ĐKVĐ Real Madrid.

Còn tại Dortmund, khi cơn “bão” chấn thương dần trôi qua cũng là lúc đội á quân Bundesliga lấy lại sức mạnh của một thế lực hàng đầu. Sau khi chạm đáy khủng hoảng vào tháng 11 năm ngoái (thời điểm Dortmund rơi xuống nhóm “cầm đèn đỏ”), đội quân của HLV Juergen Klopp bắt đầu phục hồi tích cực. Vị trí thứ 10 hiện tại tất nhiên không xứng với đẳng cấp của Dortmund, nhưng cũng không thể phủ nhận nỗ lực vượt khó của thầy trò Klopp.

Khi mà Bayern đã cầm chắc chức vô địch, Bundesliga không tránh khỏi nhàm chán. Nhưng 7 vòng cuối cùng vẫn còn nhiều điều đáng xem đặc biệt là những nỗ lực cuối cùng của hai đại gia vùng Ruhr. Schalke vẫn còn chút hy vọng tranh vé Champions League với 8 điểm ít hơn Leverkusen (xếp thứ 4). Còn Dortmund chỉ cần vươn lên thứ 7 cũng có thể giành vé Europa League (được nhường lại từ đội vô địch Cúp Quốc gia, nhiều khả năng là Bayern, Wolfsburg). Dortmund có tới 7 trận để hy vọng san lấp khoảng cách 4 điểm với Hoffenheim (thứ 7). Một nhiệm vụ không xa thực tế.

Ở Dortmund, Reus và Hummels sẽ kịp bình phục để ra sân trận gặp M’gladbach cuối tuần này. Schalke cũng có sự trở lại của ngôi sao Julian Draxler sau nửa năm dưỡng thương. Những tín hiệu vui đang đồng loạt tìm về với vùng Ruhr. Và đó là cơ sở để hy vọng Dortmund cũng như Schalke có một kết thúc như ý. Đó sẽ là bàn đạp để họ trở lại tại mùa giải sau. Bởi suy cho cùng, chỉ có Dortmund và Schalke mới đủ tiềm lực để thách thức thế thống trị của Bayern Munich. Hơn lúc nào hết, Bundesliga cần tiếng nói trọng lượng của vùng Ruhr như nó vốn thế.