Mùa trước, Tedesco từ một HLV vô danh bỗng vụt thành người hùng của Schalke. Chiến lược gia 33 tuổi đưa đội bóng vùng Ruhr tới ngôi á quân lần đầu tiên kể từ mùa giải 2009/10. Lối chơi chắc chắn, thực dụng của Tedesco được xem như chìa khóa dẫn dắt Schalke tới thành công.

Nhưng mùa giải này là một câu chuyện ngược lại. Schalke không còn vận hành theo mong muốn của Tedesco. Đội chủ sân Veltins-Arena thể hiện bộ mặc bạc nhược khi toàn thua 3 vòng đầu tiên, để thủng lưới 6 lần và chỉ ghi được 2 bàn thắng. Trong 18 đội dự giải, chỉ còn Schalke và một tên tuổi khác là Leverkusen chưa có điểm số nào.

Sức ép đã đè nặng lên HLV Tedesco sau trận thua 1-2 trên sân M’gladbach vòng trước. Những nguồn tin rò rỉ cho biết vị HLV 33 tuổi chỉ còn 2 trận để tự cứu chính mình (gặp Porto ở Champions League và Bayern tại vòng 4 Bundesliga). Ở trận gặp Porto cách đây ba ngày, dù Schalke chỉ kiếm được trận hòa 1-1 nhưng họ đã thể hiện lối chơi thuyết phục hơn.

“Đó là tín hiệu tích cực. Những gì diễn ra trước Porto cho thấy chúng tôi đang đi đúng hướng. Thái độ và tâm lý cầu thủ đã khá hơn nhiều”, Tedesco tỏ ra lạc quan. Dù vậy, 1 điểm trước Porto chưa phải là phao cứu sinh cho Tedesco. Vị thuyền trưởng Schalke vẫn ở trong vòng nguy hiểm. Và đêm nay, Bayern sẽ đẩy Tedesco tới gần hơn bờ vực sa thải.

Bởi lẽ, rất khó để đội bóng vùng Ruhr chống đỡ được đối thủ vượt trội. Bayern dù dính bão chấn thương (Coman, Tolisso, Thiago, Rafinha) nhưng đội hình còn lại vẫn rất mạnh. Và quan trọng thời điểm này cỗ máy của Niko Kovac đang vào guồng với 6 trận toàn thắng từ đầu mùa trên mọi mặt trận.

Cũng “nhờ” có bão chấn thương, Kovac mới phát hiện ra Renato Sanches hay đến nhường nào. Cầu thủ trẻ người Bồ Đào Nha vừa thể hiện phong độ bùng nổ trước Benfica với 1 bàn thắng và những pha xuyên phá dũng mãnh từ giữa sân. Không quá khi nói rằng Sanches đang mang tới sức sống cho hàng tiền vệ Hùm xám. Nếu Tolisso và Thiago không chấn thương, Kovac sẽ không tìm thấy điều đó.

Đối thủ đáng ngại của Bayern không phải Schalke mà là lịch thi đấu, với 5 trận phía trước chỉ trong vòng 16 ngày. Do đó HLV Kovac phải xoay tua hợp lý trong bối cảnh lực lượng chỉ còn khá mỏng. Những lão tướng như Robben, Ribbey sẽ không phải cày ải liên tục. Trước một Schalke ngập trong khủng hoảng, Hùm xám sẽ có 3 điểm mà không phải tốn nhiều sức.