“Mày thuộc loại ngu dốt nào vậy? Im mồm đi! Mày nghĩ mày phát minh ra bóng đá?”. Đó là những lời lẽ nặng nề mà HLV Roger Schmidt của Leverkusen dành cho Julian Nagelsmann sau khi vị chiến lược gia trẻ tuổi này phản ứng về một pha bóng trên sân. 

Với những lời lẽ thiếu kiềm chế, Schmidt bị truất quyền chỉ đạo. Còn Nagelsmann thì vẫn nguyên vẻ bình thản. “Bóng đá là một môn thể thao giàu cảm xúc. Đó là lý do tôi yêu bóng đá”, Nagelsmann nói sau trận, trận đấu mà Hoffenheim đã thắng Leverkusen 3-0 ngay trên sân khách.

Cuối tuần trước, khi Hoffenheim dẫn Hertha 1-0, thay vì tung vào sân một cầu thủ phòng ngự ở cuối trận thì Nagelsmann gây bất ngờ khi đưa Szalai vào thay một tiền vệ và chơi với 3 tiền đạo. Hoffenheim không ghi thêm bàn thắng nhưng tạo một thế trận tốt và bảo toàn chiến thắng để vượt qua chính đối thủ trên BXH. 

Tính đến sau 9 vòng, Hoffenheim của Nagelsmann đang gây bất ngờ khi xếp thứ 3 trên BXH với 19 điểm. Hoffenheim không chỉ bất bại ở đấu trường Bundesliga mà chưa để thua trận nào kể từ đầu mùa. Một kỳ tích với chiến lược gia trẻ nhất trong lịch sử giải đấu số 1 Đức.

Sẽ không quá khi nói Nagelsmann sinh ra là để làm HLV. Sự nghiệp cầu thủ của Nagelsmann kết thúc khi… nó còn chưa bắt đầu bởi chấn thương. Nhưng trong quãng thời gian ngắn ngủ tại các đội trẻ, Nagelsmann đã may mắn được làm việc cùng với Thomas Tuchel tại đội phụ của Augsburg và Ralf Rangnick tại Hoffenheim. 

Tuchel hiện đang ghi danh cùng Dortmund trong khi Rangnick chính là người đứng sau thành công của RB Leipzig ở tư cách nhà tổ chức. Trong 2 người này, Nagelsmann chịu ảnh hưởng nhiều từ Tuchel, cho dù được biết đến với biệt danh “Tiểu Mourinho”.

Cách đây 2 mùa giải, Nagelsmann đã từ chối về dẫn dắt đội U23 Bayern để chọn đội U19 của Hoffenheim. Nagelsmann giúp đội bóng này vô địch giải U19 Đức ngay mùa đầu tiên. Khi đó, Nagelsmann mới 26 tuổi và là HLV trẻ nhất vô địch một giải đấu thuộc các hệ thống giải đấu của Đức.

Ấn tượng lớn mà Nagelsmann để lại tại đội U19, chiến lược gia trẻ tuổi này đã được Hoffenheim trao cơ hội tại đội chính vào 27/10/2015. Và sau 1 năm, Nagelsmann đã trở thành hiện tượng thú vị tại giải đấu số 1 Đức với chiến tích lẫy lừng. Nagelsmann là đại diện mới nhất, tiêu biểu nhất cho lứa HLV tài năng mới của bóng đá Đức. 

Với quan điểm huấn luyện lập dị khi cho rằng “30% bóng đá là chiến thuật, 70% còn lại là tổng hợp của những vấn đề xã hội”, Nagelsmann và Hoffenheim như đang thách thức cả Bundesliga. Và màn đấu trí giữa chiến lược gia trẻ này với cây đại thụ Carlo Ancelotti (Bayern) cũng vì thế đặc biệt được chờ đợi.