Không còn là “David & Goliath”
Vào ngày 11/2/2013, Union Berlin và Hertha Berlin có cuộc tái đấu tại vòng 21 giải hạng Nhì Đức mùa 2012/13. Tuy nhiên đó chỉ là lần thứ tư, hai đội bóng thủ đô Berlin gặp nhau ở sân chơi chính thức. Ba lần trước gồm trận lượt đi mùa đó và 2 trận ở mùa 2010/11, cũng ở giải hạng Nhì.
Đó là cuộc chiến được mô tả như giữa “David và Goliath” trong làng túc cầu thủ đô nước Đức. Dẫu vậy, “chàng David” Union đã không hề bị khuất phục khi giành kết quả hòa đầy kiên cường 2-2 ngay trên sân của CLB lớn duy nhất tại Berlin là Hertha.
Ở mùa đó, Hertha vẫn chứng tỏ được tầm vóc của một đội bóng tên tuổi của Đức khi đoạt chức vô địch giải hạng Nhì và giành vé trở lại Bundesliga. Union cũng có thứ hạng không hề tệ, khi kết thúc mùa bóng ở vị trí thứ 7, thành tích tốt thứ hai của CLB phía đông Berlin kể từ khi nước Đức thống nhất. Đó cũng là lúc NHM Union cảm thấy khoảng cách giữa họ và “gã khổng lồ” Hertha trở nên gần hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, đó cũng là lần gần nhất Hertha và Union gặp nhau.
Hertha là một CLB nằm phía tây Berlin, tức thuộc Tây Đức cũ có một lịch sử khá huy hoàng. Do biến cố lịch sử, Berlin không phải là nơi để bóng đá phát triển. Tầm vóc của Hertha không thể sánh được với các “ông lớn” như Bayern, Dortmund hay Schalke. Tuy nhiên, họ rõ ràng là thể lực tuyệt đối không thể so sánh tại Berlin.
Thực ra Union là đội bóng được đánh giá mạnh thứ hai tại Berlin, song như đã nói họ lại chỉ vừa lần đầu được lên chơi tại Bundesliga, đồng thời có rất nhiều lần phải đổi tên. Thậm chí hồi thập niên 90 thế kỷ trước, đội bóng Đông Đức cũ đã đứng trước nguy cơ phá sản. Tuy nhiên, một sự kiện bất ngờ xảy ra khi họ giành vé dự UEFA Cup 2001/02, bởi lọt vào trận chung kết Cúp Quốc gia ở mùa trước đó. Thành tích ngoài mong đợi này đã giúp Union có thêm động lực mới, qua đó có thể đứng dậy và sống sót.
Bóng đá Đức đã có derby thủ đô
Thủ đô của hầu hết quốc gia, đặc biệt những nền túc cầu lớn đều có ý nghĩa như cái nôi bóng đá. Nơi đó quy tụ ít nhất một đội bóng hàng đầu, thậm chí thường sở hữu những trận derby máu lửa giữa hai hoặc nhiều CLB hùng mạnh. Tây Ban Nha có Real và Atletico ở Madrid. Anh có Chelsea, Arsenal và Tottenham tại London. Italia có Roma và Lazio ở Rome. Pháp có PSG tại Paris, hay Bồ Đào Nha sở hữu cặp kỳ phùng Benfica và Sporting tại thủ đô Lisbon.
Tuy nhiên, Berlin gần như không có truyền thống bóng đá, thậm chí gần như không có tên trên bản đồ bóng đá đỉnh cao tại châu Âu. Như đã nói, đội bóng đáng kể duy nhất tại thủ đô nước Đức này chỉ là Hertha, vốn chỉ ở tầm trung tại quốc gia này, thậm chí chưa từng vô địch Bundesliga.
Bóng đá Đức thực tế cũng không có truyền thống của các trận derby thành phố. Trận derby lớn nhất nước này là giữa Schalke và Dortmund. Nhưng đây chỉ là cuộc đại chiến tại vùng Ruhr, nơi gồm nhiều thành phố khác nhau, trong đó có Gelsenkirchen của Schalke và Dortmund của Borussia Dortmund. Hay nói cách khác, bóng đá Đức thường bị phàn nàn bởi thiếu màu sắc của derby.
Tuy nhiên, sự xuất hiện lần đầu của Union tại Bundesliga mùa này sẽ tô điểm cho bức tranh giải đấu số một nước Đức nhiều màu sắc hơn. Union và Hertha không chỉ chuẩn bị lần đầu so tài tại Bundesliga, mà còn giúp giải đấu danh tiếng này lần đầu được chứng kiến một trận derby Berlin trong lịch sử.
Union có cầu thủ nổi tiếng nào? Union thực sự chỉ là một đội bóng nhỏ, không có nhiều niềm kiêu hãnh. SVĐ Alten Forsterei của họ chỉ có sức chứa khoảng 22.000 chỗ ngồi. Đặc biệt cầu thủ được xem nổi tiếng nhất từng chơi cho CLB chỉ là trung vệ Robert Huth - cựu trung vệ của Stoke City và Leicester. Tuy nhiên, anh cũng chỉ có 1 năm thi đấu cho đội trẻ Union (2000-2001).  Hành trình tới Bundesliga của Union Kể từ khi nước Đức thống nhất vào năm 1990 tới nay, Union luôn phải ngụp lặn ở các sân chơi hạng dưới của nền bóng đá này. Họ lần đầu lên chơi tại giải hạng Nhì ở mùa 2001/02, nhưng lại xuống giải hạng Ba, Tư ở 5 mùa liên tiếp sau đó, trước khi trở lại sân chơi số hai nước Đức ở mùa 2009/10. Sau tròn 10 mùa bóng phấn đấu liên tiếp, rút cuộc Union đã lần đầu trong lịch sử giành vé dự Bundesliga, khi xếp thứ ba tại giải hàng Nhì và khi đánh bại Stuttgart nhờ luật bàn thắng sân khách (2-2, 0-0) ở vòng play-off thăng hạng mùa trước. Union từ chối đề xuất của Hertha Việc Union và Hertha lần đầu góp mặt tại Bundesliga là một sự kiện đáng chú ý của bóng Đức. Nó là một biểu tượng nữa cho sự thống nhất của nước Đức. Hertha đề xuất Union tổ chức trận lượt đi giữa hai đội vào ngày kỷ niệm 30 năm bức tường Berlin sụp đổ, tức 9/11/2019. Tuy nhiên, phía Union đã từ chối, trận đấu vẫn sẽ diễn ra vào ngày 2/11 như lịch thi đấu. |
