Tiền vệ Riyad Mahrez đã gia nhập Man City theo bản hợp đồng lên đến 60 triệu bảng từ Leicester City. Tuyển thủ Algeria trở thành cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử của đội bóng thành phố Manchester. Giấc mơ với Mahrez đã thành hiện thực. Nhưng đồng thời, anh đang đứng trước sự cạnh tranh quyết liệt ở Etihad.

Trong buổi họp báo ra mắt ở Man City, Mahrez khẳng định, anh chuyển đến đầu quân cho Man xanh là để giành một suất đá chính. Cầu thủ 27 tuổi cho biết, anh sẵn sàng đá bất cứ vị trí nào trên sân theo sự điều động của HLV Pep Guardiola, miễn là không phải rơi vào cảnh thường xuyên phải ngồi trên băng ghế dự bị.

Trong đội hình thi đấu của Leicester City mùa trước, Mahrez chủ yếu đá tiền vệ phải. Nhưng ở Man City, trong sơ đồ 4-3-3 thường xuyên được HLV Guardiola bố trí, Kevin De Bruyne thường đá lệch phải trong hàng tiền vệ 3 người. Tuyển thủ Bỉ được xem là linh hồn trong lối chơi tấn công của Man City, do vậy, sẽ rất khó để Mahrez “bén mảng” đến vị trí đầy nhạy cảm này.

Khả năng lớn nhất là Mahrez sẽ được kéo sang đá tiền vệ trái, cạnh tranh với Leroy Sane. Tuy nhiên để cạnh tranh với Sane không phải là nhiệm vụ dễ dàng đối với tuyển thủ Algeria. Ở mùa trước, tiền vệ người Đức thi đấu bùng nổ, với 10 bàn thắng và 15 đường chuyền thành bàn tại Premier League, góp công lớn giúp Man City giành chức vô địch. Trong khi đó, Mahrez không mấy khi đá ở vị trí tiền vệ trái.

Trên thực tế, bản thân Mahrez cũng không biết ở mùa tới mình sẽ đá ở vị trí nào trong đội hình của Man City. Anh hoàn toàn đặt trọn vẹn niềm tin vào ông thầy mới Pep Guardiola. Phải nhấn mạnh rằng, Pep vốn rất giỏi trong việc tìm cho các học trò những vị trí thi đấu phù hợp với khả năng nhất. Ở Man City mùa trước, các cầu thủ như Fabian Delph, Raheem Sterling đã được hưởng lợi nhất nhiều từ biệt tài đó của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Mahrez chủ yếu đá tiền vệ phải. Nhưng trong sự nghiệp, anh không phải không từng thi đấu ở những vị trí khác. Cụ thể, cầu thủ 27 tuổi từng chơi như một tiền đạo, anh cũng đã đá tiền vệ trái và cả ở vai trò hộ công. Đó cũng là lý do khiến Mahrez rất tự tin tuyên bố trong buổi họp báo ra mắt rằng, anh sẵn sàng thi đấu ở bất kỳ vị trí nào. Có lẽ sự đa năng ở Mahrez cũng là điều khiến HLV người Tây Ban Nha muốn có anh trong đội hình của Man City.

Trước tiên, Mahrez sẽ phải thay đổi rất nhiều trong lối chơi để dần thích nghi với Man City. Ở Leicester City, anh thi đấu rất nổi bật trong một đội bóng theo đuổi lối chơi phòng ngự phản công. Do vậy, mỗi khi có bóng, Mahrez thường phải quan sát thật nhanh, rồi tổ chức những pha lên bóng. Nhưng với Man City, anh không thể chơi bóng như thế. Dưới sự dẫn dắt của HLV Guardiola, nửa xanh thành Manchester nổi tiếng về khả năng kiểm soát bóng. Do vậy, Mahrez cũng cần phải học cách cầm bóng trong chân cũng như khả năng liên tục tung ra những đường chuyền ban ngắn.