Khi Milan chi 200 triệu euro để chiêu mộ gần một tá tân binh trong mùa Hè 2017, nhiều người đã nghĩ tới viễn cảnh Suso bị mất chỗ. Tiền vệ người Tây Ban Nha dù là người chơi hay nhất của Milan trong mùa giải trước, song nếu đặt anh bên cạnh những ngôi sao tấn công mà đội bóng này mang về vào mùa Hè, rõ ràng Suso ở thế “cửa dưới”. 

Nhưng thực tế lại nói rằng, Suso vẫn là người chơi hay nhất trong đội hình Milan tính tới lúc này. Giai đoạn đầu mùa, anh gặp không ít khó khăn với màn xoay tua của Vincenzo Montella. Từ tiền vệ trung tâm, tiền vệ công đến tiền đạo lùi, nơi nào Suso cũng đặt dấu chân qua. 

Song kể từ khi Gennaro Gattuso lên nhậm chức cùng tuyên bố “không hứng thú với hàng phòng ngự ba người”, Suso đã được tái sinh cùng sơ đồ 4-3-3 ưa thích. Tính tới giờ Suso đã có 8 bàn cùng 11 đường kiến tạo trên mọi mặt trận cho Milan. 

Thay vì bị bó buộc vào vai trò chủ công, Suso dưới tay Gattuso được thi đấu đa dạng hơn. Kịch bản Suso ngoặt bóng trước khi ghi bàn theo “kiểu Robben” giờ chỉ là phần nhỏ trong cách chơi của anh. Chính điều này làm hàng công Milan, và chính Suso trở nên nguy hiểm hơn gấp bội.

Trận cầu đêm nay sẽ là cơ hội để Suso chứng minh cho những CLB tại Premier League thấy rằng họ đã bỏ lỡ điều gì trong quá khứ. Bắt đầu định danh trong màu áo Liverpool, song Suso chưa từng được đặt trọn vẹn niềm tin nơi màu áo đỏ. 

Cũng không có CLB Premier League nào vào lúc ấy muốn thu nạp một tiền vệ có vóc dáng nhỏ bé như Suso. Mùa Hè năm ngoái, Tottenham được cho là đã tiếp cận để mang Suso trở lại Premier League. Nhưng Milan đã từ chối, hoặc Suso vẫn chưa muốn trở lại giải đấu này khi chưa có thành công gì cụ thể.

Tuy nhiên phải nhìn nhận rằng, đây vẫn sẽ là trận đánh lớn đầu tiên của Suso tại đấu trường châu Âu, và tâm lý của anh sẽ quyết định tất cả, từ chiến thắng của Milan tới cả việc định danh của chính anh. Đẳng cấp hay không đẳng cấp, Suso sẽ tự trả lời câu hỏi ấy với màn trình diễn đêm nay. 

Những Milanista đang kỳ vọng Suso sẽ sắm vai Robinho của 6 năm trước. Tiền đạo người Brazil khi ấy đã lập cú đúp đều từ những đường chuyền dọn cỗ của Zlatan Ibrahimovic để hủy diệt Arsenal 4-0 ngay tại San Siro. Đó cũng là màn trình diễn đỉnh cao gần như cuối cùng của Robinho tại lục địa già trước khi ngày một lụi tàn. Với Robinho ngày ấy, đó là khởi đầu của một kết thúc. Nhưng với Suso đêm nay, tất cả mới chỉ bắt đầu mà thôi.