Trong lượt trận mà Barca và Dortmund phải chạm trán nhau, Inter đã bước vào trận đấu sớm của bảng F và hiểu rằng một chiến thắng sẽ giúp họ tạm chiếm lợi thế trước hai đối thủ mạnh cùng bảng, nhằm tránh lặp lại bi kịch mùa giải trước, xếp sau Barca và Tottenham để rồi bị đẩy xuống Europa League.
Nhưng đối thủ của thầy trò Antonio Conte đã chơi xuất sắc. Peter Olayinka ghi bàn mở tỉ số giữa hiệp 2, và phải đến những phút bù giờ, Nicolo Barella mới vớt vát lại 1 điểm cho Inter ngay trên sân nhà Giuseppe Meazza.
Trận hòa này chưa đủ chấm dứt mạch bất bại từ đầu mùa của Inter, nhưng là trận đầu tiên họ không thắng. Nó cho thấy nhiều khía cạnh hơn về đội đầu bảng Serie A hiện tại, những gì họ cần khắc phục để tiến xa tại mùa giải rất được chờ đợi này.
1. “Dũng cảm và mạnh mẽ” là chưa đủ
Chuẩn bị cho trận đấu này, Conte phá lệ trả lời câu hỏi từ cánh truyền thông về việc có hay không thay đổi chiến thuật cho các trận Champions League. Nhà cầm quân người Italia vốn quá nổi tiếng với sơ đồ 3 trung vệ và các hậu vệ cánh, điều đã giúp ông giành danh hiệu Ngoại hạng Anh ngay mùa giải đầu tiên dẫn dắt Chelsea.
“Chỉ ở Italia chúng tôi mới sử dụng linh hoạt các đội hình”, Conte chia sẻ. “Tôi từng làm việc ở Anh và họ chẳng quan tâm quái gì tới việc đó cả. Tôi muốn thấy tinh thần dũng cảm và sự mạnh mẽ. Những thứ khác có hay không không quan trọng”.
Conte tiếp tục tung ra sân sơ đồ 3 trung vệ trước Slavia, với bộ ba Danilo D’Ambrosio, Stefan de Vrij và Milan Skriniar. Nhưng đối thủ tới từ Croatia đã thi đấu lấn lướt, hầu như không để Inter kiểm soát trận đấu. Rất may là với một hệ thống phòng ngự gồm 5 người, Inter không cho Slavia có nhiều cơ hội ăn bàn thực sự rõ rệt…
Cho tới phút 63. Liên tiếp đẩy cao đội hình dồn ép chủ nhà, Slavia rốt cuộc cũng tìm được đường vào khung thành Samir Handanovic, với Peter Olayinka là người khởi đầu và cũng là người kết thúc pha bóng với cú đá bồi cự li gần.
Ngay cả bàn gỡ hòa của Inter cũng chỉ đến từ một tình huống thiếu dứt khoát của hàng thủ Slavia sau một tình huống cố định, chứ không phải một pha phối hợp tấn công tốt từ đội chủ nhà. Không thể phủ nhận chất lượng cú đá phạt của Sensi hay pha dứt điểm chéo góc của Barella, nhưng rõ ràng những gì Conte yêu cầu từ Inter là không đủ giúp họ giành lợi thế.
2. Ngọn hải đăng Lukaku
Mùa hè 2017, Antonio Conte từng muốn đưa Romelu Lukaku – khi đó còn khoác áo Everton – về Chelsea, với mục tiêu xây dựng đội hình thống trị Ngoại hạng Anh. Nhưng thay vào đó, tiền đạo người Bỉ lại gia nhập M.U, khiến mâu thuẫn giữa Conte và BLĐ Chelsea càng thêm sâu sắc.
Hai năm trôi qua, Conte rốt cuộc đã có được Lukaku nhưng là ở Inter. Cầu thủ 26 tuổi lập tức được ra sân thường xuyên như một sự thay thế trực tiếp cho Mauro Icardi, và người ta đã thấy được vì sao Conte say đắm Lukaku như vậy.
Trong 3 trận đầu chơi tại Serie A, Lukaku ghi 2 bàn, chỉ im tiếng ở trận đấu với Udinese cuối tuần qua. Trước Slavia Prague, anh được xếp đá cặp với Lautaro Martinez, một bộ đôi dần trở nên quen thuộc với các Interista. Bản thân Martinez cũng đã ghi được 1 bàn mùa này, và suýt chút nữa anh nâng được thành tích đó lên con số 2 ở phút 15 trận đấu với Slavia khi đưa bóng chệch cột dọc.
3. Không có đất diễn cho Alexis Sanchez
Một tân binh khác đến từ M.U, Alexis Sanchez không được may mắn như Lukaku. Gia nhập đội chủ sân Giuseppe Meazza theo dạng cho mượn ở cuối kỳ chuyển nhượng Hè 2019, Sanchez có quá ít thời gian để thích nghi với CLB mới, và thử thách dành cho anh vẫn đang chồng chất.
Tính tới nay, chân sút người Chile mới chỉ có 10 phút chơi cho Inter khi vào sân thay Matteo Politano ở chiến thắng 1-0 trước Udinese cuối tuần trước. Cơ hội này chỉ đến khi Conte lựa chọn một đội hình hẹp với 3 tiền đạo bó vào trung tâm. Trong những trận Conte sử dụng hai tiền đạo và ba tiền vệ như trước Slavia, Sanchez khó có cửa ra sân dù là từ ghế dự bị.
Sanchez tuyệt đối không thể đá như một hậu vệ cánh, kể cả khi Conte đã từng đào tạo thành công một Victor Moses sang vai trò tương tự ở Chelsea. Trong vai trò tiền đạo, Lukaku và Martinez chắc chắn là hai cái tên được ưu tiên, thậm chí dự bị cho họ cũng đã có Politano và Nicolo Barella.
4. Chìa khóa Stefano Sensi
Trong số các tân binh của Inter mùa hè vừa qua, có lẽ cầu thủ được mượn về từ Sassuolo, Stefano Sensi là cái tên ít được chờ đợi nhất. Cầu thủ 24 tuổi đang khởi đầu quá ấn tượng, tạo ra nhiều cơ hội ở Serie A hơn bất kỳ đồng đội nào (8 lần), đồng thời góp công trực tiếp vào 2 bàn thắng.
Điều tương tự cũng được thể hiện trước Slavia rạng sáng nay. Sensi là trái tim của hầu hết những pha tấn công sắc bén nhất của Inter, tạo ra 3 cơ hội ăn bàn, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào trên sân. Cũng chính anh là tác giả cú đá phạt sấm sét dội xà ngang ở phút bù giờ, tạo điều kiện cho Barella dứt điểm bồi gỡ hòa 1-1.
