Ở vòng loại năm nay,  20 đội được chia thành 4 bảng, thi đấu theo thể thức vòng tròn lượt đi và về. Hai đội nhất nhì mỗi bảng sẽ giành quyền dự VCK để tranh chức vô địch.

Trong lượt trận khai màn, một số đội bóng mạnh đã không thể giành chiến thắng. Cụ thể, HN.T&T đã bị Công an nhân dân cầm chân với tỷ số 2-2 trong lúc, SHB.ĐN cũng bị Bình Định chia điểm với tỷ số 1-1. Chỉ có Viettel là giành trọn 3 điểm khi đánh bại Thanh Hóa với tỷ số 3 bàn trắng.

Trên sân nhà Tự Do, Thừa Thiên Huế cũng đã tận dụng tốt lợi thế này để vượt qua Sanatech Khánh Hòa với tỷ số 4-2.

Lượt trận tiếp theo của vòng loại sẽ diễn ra vào chiều 10/1 với lịch thi đấu như sau:  Thanh Hóa – HN.T&T, Than.QN – Viettel (bảng A); Bình Định – Thừa Thiên Huế, SLNA – SHB.ĐN (bảng B); Đắk Lắk – TP.HCM, B.BD – Lâm Đồng (bảng C); An Giang – Long An, PVF – Cần Thơ (bảng D).

KẾT QUẢ CỤ THỂ Bảng A Viettel – Thanh Hóa: 3-0 CAND – HN.T&T: 2-2 Bảng B SHB.ĐN – Bình Định:1-1 Thừa Thiên Huế - Sanatech Khánh Hòa: 4-2 Bảng C  Lâm Đồng – Đắk Lắk:3-1 TP.HCM -  Bình Phước: 0-0 Bảng D Cần Thơ -  An Giang: 1-3 Long An –  Đồng Tháp: 2-1