Trước hết phải nhấn mạnh rằng, người có ảnh hưởng rất lớn trong bước tiến dài sự nghiệp của Vũ Văn Thanh phải là HLV Nguyễn Quốc Tuấn. Từ một trong ba tài năng trẻ Hải Dương được thầy Guillaume Graechen chọn lựa cùng với Lê Văn Sơn và Nguyễn Văn Toàn, Văn Thanh đã lớn nhanh như thổi trong sơ đồ 3-5-2 của HLV Quốc Tuấn. 

Văn Thanh là một cầu thủ đa năng, một miếng ghép có thể đảm nhiệm cả trục dọc ở hành lang trái, từ hậu vệ cho đến tiền vệ. Nhưng cũng chẳng mấy ai nghĩ rằng, thầy Tuấn lại mạnh dạn đưa anh lên cả vị trí tiền đạo. Để rồi trong một vai trò mà bất cứ ai cũng phải mắt chữ a, miệng chữ o, cầu thủ 21 tuổi ghi tới 6 bàn ở mùa giải này, nhiều hơn bất cứ tiền đạo đúng nghĩa nào trong danh sách đội bóng phố Núi. 

Quay trở lại với các đội tuyển quốc gia, có thể, HLV Hữu Thắng không “liều” như thầy Tuấn. Nhưng phải khẳng định cho đến hiện tại, ông thầy xứ Nghệ đã sử dụng rất tốt Văn Thanh, khi tạo điều kiện để anh tự do phát huy hết sở trường dọc theo hành lang trái. Tại AFF Suzuki Cup 2016, Văn Thanh cùng với Văn Toàn và Xuân Trường được Fox Sport châu Á chọn vào top 8 tài năng sáng giá của giải. 

Cũng trên trang tin này, họ đã chọn anh vào đội hình tiêu biểu AFF Suzuki Cup 2016, bên cạnh chân sút kỳ cựu của bóng đá Việt Nam là Lê Công Vinh. Chừng ấy thôi cũng cho thấy sự trưởng thành vượt bậc của Văn Thanh. Và cũng chừng ấy mang đến một sự mát mặt dành cho HLV Hữu Thắng, nếu như có ai đó so sánh với người tiền nhiệm Toshiya Miura. 

Nhà cầm quân người Nhật đã đánh thức khả năng của những Vũ Minh Tuấn, Ngô Hoàng Thịnh và đặc biệt là Võ Huy Toàn. Nhưng với cầu thủ trẻ mới 19 tuổi là Văn Thanh khi ấy, ông Miura mới chỉ dừng lại ở mức độ phát hiện mà thôi. Tiền vệ người Hải Dương từng có hai lần được triệu tập lên U23 Việt Nam ở vòng loại và VCK U23 châu Á 2016. Nhưng ở cả hai lần, anh chỉ đều là phương án “chữa cháy” khi những cái tên khác dính chấn thương, cũng bởi sự đa năng của mình. 

Có thể, HLV Hữu Thắng chưa thể phát huy tốt nhất khả năng của Công Phượng, Tuấn Anh nhưng đối với “hạt giống” Văn Thanh, ông thầy xứ Nghệ đã và đang làm tốt. 

Danh sách 28 cầu thủ U22 Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2018 đầy ắp những niềm hy vọng, từ tấn công cho đến phòng ngự. Nhưng để chọn ra một cái tên thật sự cứng cáp và mang đến yên tâm cho HLV Hữu Thắng, đó sẽ là Vũ Văn Thanh. 

Hai bàn thắng đẹp mắt cùng đường chuyền tạo cơ hội để Văn Toàn sau đó kiến tạo cho Công Phượng lập công, trong trận đấu giữa FLC Thanh Hóa và HAGL là minh chứng không thể tuyệt hơn cho khả năng tấn công của cầu thủ họ Vũ. 

Trong bối cảnh V.League đang hướng về thứ bóng đá hiện đại, với những cách tổ chức tấn công đa dạng và linh hoạt hơn thì mẫu các hậu vệ biên tấn công tốt như Văn Thanh là niềm hy vọng thật sự lớn. Và nếu như có ai đó nói rằng, U22 Việt Nam là một bức tranh phản ánh HAGL thì rõ ràng, Văn Thanh chứ không phải Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn mới là người đứng đầu sóng ngọn gió cho hàng tấn công của đội nhà. 

25 trận đấu cầm quân từ U22 Việt Nam và ĐTQG, HLV Hữu Thắng đặc biệt ưa thích những miếng đánh tấn công xẻ vào nách đối thủ. Khi ấy, những hậu vệ có tốc độ, hỗ trợ tốt tấn công như Văn Thanh là rất cần thiết trong cách áp sát vòng cấm của nhà cầm quân họ Nguyễn. Nhất là khi trong bối cảnh hiện tại, các tiền đạo trong danh sách triệu tập của U22 Việt Nam như Tuấn Tài, Thanh Bình, Đức Chinh rồi cả Công Phượng đều đang gặp khó khăn trong cách tiếp cận cầu môn đối thủ.