Đó là những điều kiện tiên quyết mà Việt Nam sẽ phải tính tới ở vòng loại U23 châu Á 2018, nếu như muốn mình trở thành chủ nhân của 1 trong 16 tấm vé đến Trung Quốc vào năm sau. Trong một bảng đấu với sự hiện diện của đương kim á quân Hàn Quốc, sẽ thật khó để Xuân Trường cùng các đồng đội có thể nghĩ về ngôi đầu bảng, bất kể việc chúng ta được thi đấu dưới sự cổ vũ của hàng vạn cổ động viên nhà. 

Một vị trí nhì bảng và hy vọng thành tích đủ tốt để lọt vào top 5 đội đứng thứ 2 có thành tích tốt nhất có lẽ là mục tiêu hợp lý với Việt Nam. Đó giống như điều mà cách đây 2 năm, khi thầy trò Toshiya Miura đã làm được để lần đầu tiên giúp đội tuyển trẻ Việt Nam dự VCK U23 châu Á trong lịch sử. 

Xếp thứ 2 bảng đấu. Việt Nam đủ khả năng làm được. Nhất là khi trong bảng đấu của chúng ta ngoài Hàn Quốc ra thì chỉ là hai đối thủ yếu hơn gồm Đông Timor hay Macau (TQ). Ngay cả khi HLV Kim Shin-hwan mạnh dạn tuyên bố Đông Timor sẽ phấn đấu thắng cả 3 trận thì với lực lượng còn non trẻ trong tay, đó vẫn chưa phải là một đối thủ để khiến Việt Nam khó khăn giành lấy 3 điểm. 

Tuy nhiên để có thể lọt vào top 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất, Việt Nam buộc phải thắng thật đậm trước Đông Timor và Macau (TQ), trước khi có một kết quả thuận lợi trước Hàn Quốc, đủ để giúp điểm số lẫn hiệu số bàn thắng bại của thầy trò HLV Hữu Thắng lọt vào top 5 đội đứng thứ 2 này. Đó cũng là điều mà Việt Nam từng làm khi đánh bại Malaysia, thắng đậm Macau (TQ) hay chơi kiên cường và chỉ để thua Nhật Bản với tỷ số 0-2 cách đây 2 năm. 

Cần nói thêm, việc Sri Lanka bỏ giải khiến thành tích của đội nhì ở 10 bảng sẽ chỉ tính với đội đứng thứ 3 thay vì thứ 4 như dự kiến ban đầu. Xét tương quan lực lượng, Đông Timor nhỉnh hơn so với Macau (TQ). Cũng có nghĩa, kết quả trong trận đấu giữa Việt Nam và Đông Timor có ý nghĩa ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng giành vé dự VCK của thầy trò Hữu Thắng. 

Trước trận đấu với Đông Timor vào tối mai, Việt Nam gặp phải 3 sức ép. Một, thầy trò Hữu Thắng mới chỉ trải qua một trận đấu tập với Viettel. Hai, những trận đấu đầu tiên luôn khiến cầu thủ gặp phải trở ngại về tâm lý cũng như cách khai thông thế trận. Ba, quan trọng nhất như đã đề cập, Việt Nam sẽ phải ghi bàn, càng nhiều càng tốt trước Đông Timor. 

Đây là thử thách không nhỏ đối với hàng công Việt Nam. Dù HLV Hữu Thắng bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối vào các tiền đạo nhưng việc chưa được cọ xát nhiều trong giai đoạn tập luyện cùng với tâm lý khi thi đấu trận đầu tiên, những Công Phượng, Đức Chinh hay Tuấn Tài, Thanh Bình sẽ phải chịu một sức ép không nhỏ trong nhiệm vụ chuyển biến cơ hội thành bàn. Nếu khai thông thế trận, bản thân họ và toàn đội sẽ được tiếp thêm sự tự tin. Nhưng ngược lại, những cơ hội bị bỏ lỡ sẽ khiến Việt Nam chịu thêm sức ép. 

Dẫu sao, việc gặp một đối thủ tương đối yếu như Đông Timor cũng sẽ là cơ hội để bản thân các tiền đạo ghi điểm và giải tỏa sự căng thẳng. Trận đấu đầu tiên luôn luôn khó. Nhưng nếu biết nắm lấy thời cơ, Việt Nam sẽ có lợi thế lớn để giành vé dự VCK U23 châu Á 2018.