Vòng bảng U20 World Cup 2017 được dự báo là đầy thách thức với các đội bóng châu Âu. Đó là khi Bồ Đào Nha phải gặp đội vô địch U20 châu Phi là Zambia còn Italia đụng độ nhà ĐKVĐ U20 Nam Mỹ: Uruguay. Thực tế thì cả hai đại diện châu Âu đã cùng gây thất vọng khi cùng hứng chịu những trận thua.

Trước một Zambia có ưu thế về thể lực, Bồ Đào Nha đã không tạo được một thế trận áp đảo. Thay vào đó là những màn “ăn miếng, trả miếng” của hai đội trong 45 phút đầu. Bồ Đào Nha là đội sở hữu những cơ hội rõ ràng hơn nhưng không tận dụng được.

Khó khăn đến với đội bóng châu Âu ở hiệp đấu thứ 2 khi điểm mạnh về thể lực được đội ĐKVĐ châu Phi phát huy tối đa. Phút 52, Edward Chilufya đưa Zambia vươn lên dẫn trước với tình huống dứt điểm bồi vào khung thành trống. Tới phút 76, cầu thủ chơi nổi bật nhất trong trận đấu là Fashion Sakala đã có màn độc diễn ấn tượng loại hai hậu vệ đối phương trước khi dứt điểm quyết đoán vào góc gần nhân đôi cách biệt cho Zambia. Bồ Đào Nha dù áp đảo trong khoảng thời gian còn lại nhưng chỉ có được bàn thắng an ủi 1-2 đúng vào phút 90.

Trong khi đó, Italia tỏ ra lép vế hơn so với Uruguay trong trận ra quân tại bảng D. Trước lối chơi kỹ thuật của đội bóng Nam Mỹ, các cầu thủ trẻ Italia phải lựa chọn lối chơi rát. Nhưng đây cũng chính là con dao hai lưỡi và nó đã khiến đội bóng châu Âu thất bại.

Uruguay vượt trội Italia về lối chơi và cơ hội. Hai phút trước khi hiệp 1 kết thúc, đội bóng Nam Mỹ được hưởng phạt đền nhưng đội trưởng Nicolas de la Cruz lại dứt điểm quá hiền và bị thủ thành Andrea Zaccagno bắt dính. Nhưng lối chơi rát khiến Italia phải đối mặt với những tình huống đá phạt nguy hiểm. 

Một trong số đó đến ở phút 76 với quả phạt chếch bên cánh phải. Amaral vào thay đội trưởng Nicolas de la Cruz đã có một pha sút phạt thần sầu đưa bóng cắm thẳng vào góc cao và xa. Tuyệt phẩm này giúp Uruguay giành trọn 3 điểm vất vả nhưng hoàn toàn xứng đáng.

Trong khi các đại diện châu Âu gây thất vọng thì các đội bóng châu Á lại đang gây ấn tượng mạnh. Sau khi chủ nhà Hàn Quốc ra quân với chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Guinea, lần lượt Iran rồi Nhật Bản đã nối tiếp chuỗi trận toàn thắng cho bóng đá châu Á. Iran đánh bại Costa Rica với bàn thắng duy nhất của Mohammad Mehdikhani được ghi 10 phút trước khi hết giờ. 

Trong khi Nhật Bản đã thể hiện được một tinh thần thi đấu tuyệt vời để ngược dòng và thắng 2-1 trước Nam Phi với các pha lập công trong hiệp 2 của Koki Ogawa và Ritsu Doan.