“Tôi đã ham rê dắt. Điều đó là tuyệt đối cấm trong các tình huống nguy hiểm. Nhưng chắc chắn tôi sẽ không mắc lại sai lầm này”, Jonathan phát biểu sau trận hòa 3-3 giữa U20 Mỹ và U20 Ecuador ở trận ra quân. Trong bàn thua thứ ba, thủ môn 20 tuổi liều lĩnh rê bóng trước mặt tiền đạo đối phương rồi chuyền thẳng vào chân một cầu thủ khác của Ecuador. Hậu quả là Jonathan phải vào lưới nhặt bóng từ pha dứt điểm ở cự ly gần. Mỹ sau đó may mắn tránh được thất bại nhờ pha gỡ hòa 3-3 ở phút bù giờ của De la Torre.

Báo giới Mỹ đã dùng từ “khủng khiếp” (horrific) để nói về sai lầm của “Klinsmann con”. Có vẻ hơi nặng cho một chàng trai 20 tuổi chưa từng có kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Nhưng ai bảo Jonathan là con trai của Juergen Klinsmann, cựu HLV đội tuyển Mỹ và cựu chân sút lừng danh của bóng đá thế giới? Sự nghiệp của Jonathan mới ở vạch xuất phát nhưng đã nhận được sự quan tâm khá ồn ào. Người Mỹ đặt nhiều niềm tin vào “Klinsmann con” nhất là khi chàng trai 20 tuổi từng thi đấu vô cùng ấn tượng tại giải U20 CONCACAF 2017 hồi tháng 3. Ở giải đấu mà U20 Mỹ lên ngôi vô địch, Jonathan cũng đoạt danh hiệu “Thủ môn xuất sắc nhất”.

Thực ra, cậu bé Jonathan khi bắt đầu tập bóng đá cũng chơi tiền đạo. Ước mơ tiếp bước người cha nổi tiếng không ngừng thôi thúc Jonathan. Nhưng trong một lần tình cờ lùi về bắt gôn, Jonathan đã yêu luôn vị trí này. Năm 2008 khi 11 tuổi, Jonathan được cha gửi vào lò đào tạo của Bayern Munich và tiếp tục gắn bó với vai trò “người gác đền”. 

Jonathan chỉ có thời gian ngắn học bóng đá ở Đức trước khi trở về quê nhà California để được gần gia đình. Chàng trai sinh năm 1997 tiếp tục học bóng đá ở Học viện phát triển bóng đá Mỹ trước khi gia nhập California Golden Bears, đội bóng của trường đại học California.

Tài năng của Jonathan sớm phát lộ từ nhỏ. Năm 18 tuổi, anh đã khoác áo đội U23 Mỹ. Năm 2016, Jonathan đã chơi 6 trận cho đội U20 Mỹ. Sau thành công tại giải U20 CONCACAF 2017, Jonathan được cha gửi đến tập nhờ tại Stuttgart, đội bóng cũ của Juergen. Sau Stuttgart, Jonathan lại sang Anh trau dồi chuyên môn tại Everton. Juergen Klinsmann muốn con trai cọ xát tại những CLB hàng đầu châu Âu để bắt đầu thâm nhập vào bóng đá đỉnh cao. Ở tuổi 20, Jonathan đang là thủ môn giàu triển vọng nhất của bóng đá Mỹ.

Jonathan có tiềm năng, và thuận lợi to lớn khi được cha định hướng và kèm cặp sát sao trong nghề cầu thủ. Juergen không cho phép con trai đi lệch hướng ngay cả trong những điều nhỏ nhất. Thời còn dẫn dắt ĐT Mỹ, Juergen từng gạch tên lão tướng Landon Donovan khỏi danh sách dự World Cup 2014. Jonathan sau đó lên Twitter bày tỏ thái độ hả hê vui mừng, liền bị Juergen chấn chỉnh lập tức. Ông cho rằng đó là thái độ không nên có của một cầu thủ trẻ với một cựu binh như Donovan.

Ở tuổi 20, Juergen Klinsmann đã là một chân sút cự phách của Stuttgart. Cậu con trai Jonathan khó có thể đi lại con đường thành công của cựu tiền đạo ĐT Đức. Nhưng tương lai của thủ thành 20 tuổi vẫn còn ở phía trước. Jonathan sẽ còn tiến xa nếu biết rèn luyện, trau dồi và rút ra những bài học sau những sai lầm như ở trận ra quân với Ecuador. Trận đấu thứ hai vòng bảng với U20 Senegal là lúc Jonathan tái khẳng định bản thân trước sự chứng kiến của người cha. Juergen Klinsmann đã bay sang Hàn Quốc để cổ vũ con trai và đội U20 Mỹ.