Chia tay Công Thành trước khi sang Đức tập huấn, HLV Hoàng Anh Tuấn hiện còn trong tay 4 tiền đạo gồm Trần Thành, Đức Chinh, Tiến Linh và Thanh Bình. Hai trong số bốn cái tên kể trên thường xuyên xuất hiện ở vị trí cao nhất trên hàng công dưới thời nhà cầm quân Khánh Hòa. Đó là Đức Chinh và Tiến Linh. 

Thực tế vị thuyền trưởng 49 tuổi từng thử nghiệm sử dụng song song hai gương mặt kể trên ở một số trận đấu trong quá khứ. Song với phong cách thi đấu tương đồng nhau (di chuyển rộng, tận dụng tốc độ phản công, chớp cơ hội và không chiến), một trong hai cầu thủ kể trên phải chấp nhận nhường suất đá chính cho người còn lại. Thể hiện rõ nhất là ở hai giải đấu cuối năm 2016. VCK U19 Đông Nam Á, Tiến Linh đá chính. Còn ở VCK U19 châu Á, Đức Chinh có tên trong đội hình xuất quân. 

Đức Chinh và Tiến Linh gắn bó với U20 Việt Nam (trước kia là U19 Việt Nam) từ giai đoạn tập trung đầu tiên dưới thời HLV Hoàng Anh Tuấn. Nhìn về số bàn thắng mà cả hai có được trong hơn 2 năm rưỡi đã qua, khoảng cách chỉ hơn kém nhau đúng 1 bàn. Phong độ tốt ở những trận đá tập gần đây giúp Tiến Linh chạm cột mốc 15 bàn cho U20 Việt Nam. Trong khi đó, Đức Chinh vẫn là chân sút số 1 của đội tuyển với 16 lần đưa bóng vào lưới đối thủ. 

Phân tích một cách sâu hơn vào thời điểm ghi bàn của hai trung phong này, Đức Chinh rõ ràng đang hơn nhiều so với Tiến Linh. 14/16 bàn mà cầu thủ người Phú Thọ có được đến ở những giải giao hữu và thi đấu chính thức. Trong khi đó, Tiến Linh vẫn dừng lại ở mức “vua đá tập” khi ghi 9/15 bàn trong những trận đấu cọ xát. 

Điều đó cho thấy rằng tầm ảnh hưởng, mức quan trọng trong bàn thắng của Đức Chinh là lớn hơn nhiều so với Tiến Linh. Song cũng cần nhấn mạnh rằng, điều đó không đồng nghĩa với việc Đức Chinh đã chắc chắn một suất đá chính. HLV Hoàng Anh Tuấn từng khẳng định Đức Chinh sẽ phải cố gắng hơn các đồng đội khác rất nhiều để kiếm cho mình một cơ hội ra sân ở U20 World Cup. Bởi vị trí trung phong cũng đồng nghĩa phải gánh trên vai trách nhiệm vô cùng lớn. Đó là ghi bàn.

Biết đâu đấy với phong độ tốt hiện tại, Tiến Linh chứ không phải Đức Chinh lại được HLV Hoàng Anh Tuấn đặt niềm tin?