Ngoài bàn thắng đẹp mắt mở đầu cho cuộc ngược dòng trên sân Pleiku - nơi Hải Phòng không thể thắng HAGL trong suốt hơn thập kỷ tại V.League - thì sự hiện diện của Văn Thắng cũng thổi một luồng gió mới vào hàng công đội bóng đất Cảng. 

Ở trận đấu đầu tiên của mùa giải tiếp đón Sài Gòn FC, khi Văn Thắng được tung vào sân sau giờ nghỉ, Hải Phòng liên tục gây sức ép lên khung thành đối phương. Và chỉ có sự xuất sắc của thủ thành Tống Đức An mới giúp Sài Gòn FC ra về với 3 điểm trọn vẹn. 

Tầm quan trọng của Văn Thắng trong cuộc đối đầu giữa Hải Phòng với Than.QN lại càng lớn hơn. Bởi trong 2 trận derby vùng Đông Bắc gần nhất, chân sút gốc Thanh Hóa này đều sút tung lưới đối thủ. 

Tuy nhiên, vai trò của Văn Thắng trên hàng công đội chủ sân Lạch Tray càng sắc sảo bao nhiêu thì câu hỏi dành cho chân sút Errol Stevens vô hình trung lại càng lớn bấy nhiêu. Hai trận đấu vừa qua, tiền đạo người Jamaica đã được đồng đội, nhất là người đá cặp Diego Fagan trao cho ít nhất 4 cơ hội ngon ăn trước cầu môn đối phương. Thế nhưng chưa một lần trong số đó, Stevens lập công cho đội nhà. 

Đồng ý rằng trong bóng đá hiện đại, vai trò của một tiền đạo rộng hơn nhiều so với nhiệm vụ phải ghi bằng được bàn thắng. Về cơ bản, Stevens cũng cho thấy anh ít nhiều đã chơi tròn vai khi trở thành thỏi nam châm thu hút hậu vệ đối thủ. Tuy nhiên, không phải lúc nào Văn Thắng hay Fagan cũng có thể thay anh đảm đương việc đưa bóng vào khung gỗ. Và trong vị thế chân sút chủ lực, Stevens cần sớm tìm lại bản năng “sát thủ”. 

Còn nhớ ở giai đoạn lượt đi mùa trước, tiền đạo 30 tuổi này đã ghi tới 8 bàn sau 13 trận, qua đó giúp Hải Phòng vô địch lượt đi. Thế nhưng, ở giai đoạn lượt về, anh lại chỉ có thể lập công 2 lần. Đó cũng là một trong những yếu tố khiến đội bóng đất Cảng vuột mất cơ hội lần đầu vô địch V.League.