Việc Duy Mạnh có tên trong danh sách triệu tập của ĐT Việt Nam chuẩn bị cho chuyến làm khách tại Đài Loan (Trung Quốc) không khiến nhiều người bất ngờ. Bởi trong thời gian qua, đặc biệt là trong năm 2015, tiền vệ của CLB HN.T&T đã có những bước tiến lớn và rất vững chắc ở môi trường bóng đá đỉnh cao. 

Tại V-League, Duy Mạnh ghi bàn thắng ngay trong trận đầu tiên được khoác áo đội 1 của HN.T&T và nhanh chóng chiếm được suất đá chính trong đội hình nhiều ngôi sao của đội bóng này. Còn ở cấp đội tuyển, anh cũng được HLV Miura tin tưởng trao suất đá chính ở 2 chiến dịch lớn của U23 Việt Nam trong năm 2015 là vòng loại U23 châu Á 2016 và SEA Games 28. 

Những thành công kể trên là cơ sở vững chắc giúp Duy Mạnh giành 1 suất tại ĐT Việt Nam – tập thể được HLV Miura xây dựng từ các cá nhân mà ông coi là “những cầu thủ tốt nhất của Việt Nam”. Xứng đáng như thế về mặt chuyên môn, nhưng về tuổi tác thì sự có mặt của Duy Mạnh trong đợt tập trung lần này được coi là một điểm nhấn thú vị. Trong 23 tuyển thủ, Duy Mạnh là người nhỏ tuổi nhất (sinh năm 1996), tức là kém nhóm “anh cả” Công Vinh, Vĩnh Lợi, Văn Biển (cùng sinh năm 1985) tới 11 tuổi. Cần phải biết rằng trước Duy Mạnh thì không có cầu thủ nào sinh năm 1996 được gọi lên ĐT Việt Nam.

Theo nhận định của các nhà chuyên môn, Duy Mạnh có may mắn là được “nuôi dưỡng” trong một môi trường tốt là CLB HN.T&T. Việc được các cầu thủ đàn anh dìu dắt, chỉ dẫn trong cả tác phong sinh hoạt lẫn khi tập luyện, thi đấu chính là nguyên nhân quan trọng nhất giúp tài năng của Duy Mạnh được phát triển một cách vững chắc, ổn định. 

Việc HLV Miura quyết định trao 1 suất tại ĐT Việt Nam cho Duy Mạnh cũng là để giúp tiền vệ trẻ này có thêm những trải nghiệm thực tế, những kinh nghiệm bổ ích khi được sát cánh cũng những gương mặt gạo cội của bóng đá nước nhà. Nếu như tiếp tục giữ được tinh thần cầu tiến, thái độ ham học hỏi như đã thể hiện ở HN.T&T trong mùa giải 2015 thì những gì tích lũy được trong vai trò là “em út” tại ĐT Việt Nam chắc chắn sẽ còn giúp Duy Mạnh tiến bộ hơn nữa.

Rất nhiều người cũng đang hy vọng Duy Mạnh làm được điều này để trong tương lai không xa, “em út” hôm nay sẽ vươn mình trở thành một trụ cột trong ngôi nhà đội tuyển.