HLV Phan Thanh Hùng không dưới một lần tỏ ra tiếc nuối vì không thể tìm kiếm dàn cầu thủ ngoại chất lượng cao. Mặc dù Than Quảng Ninh được ưu tiên đăng ký 4 suất ngoại binh do phải thi đấu ở đấu trường AFC Cup, nhưng đội bóng này chỉ ký hợp đồng với 3 cầu thủ là Patiyo, Jarden và Ramon. Trong đó, Patiyo, Jarden đá ở hàng công trong khi Ramon chơi ở khâu phòng ngự. 

Trong số 3 cầu thủ ngoại của Than Quảng Ninh thì chỉ có Patiyo được chốt từ sớm khi ban lãnh đạo đội bóng quyết trải thảm đỏ đón tiền đạo này. Patiyo đã khẳng định được giá trị ở V.League nên anh nhanh chóng được chấm. Hai cầu thủ còn lại được chấp nhận ký hợp đồng khi thời hạn đăng ký cầu thủ ngoại chỉ được tính bằng ngày và các phương án tìm kiếm khác đã không còn. 

Dù có được đến 3 cầu thủ ngoại nhưng HLV Phan Thanh Hùng mới chỉ tạm an tâm về trường hợp của Patiyo. Mặc dù cầu thủ này không phải là mẫu trung phong cắm mà HLV Phan Thanh Hùng hằng khát khao nhưng anh cũng đã có được 3 bàn thắng. Một thành tích chưa thật sự thuyết phục nhưng vẫn khá hơn rất nhiều hai cầu thủ còn lại. 

Tiền đạo Jarden đến nay mới chơi tổng cộng 215 và chưa ghi được bàn thắng nào. Trung vệ Ramon có thể hình lý tưởng nhưng rút cuộc, anh cũng không trở thành lựa chọn số 1 nơi hàng phòng ngự đội bóng đất Mỏ. Cầu thủ này thường xuyên phải dự bị dù thời gian qua Than Quảng Ninh thiếu trung vệ. Đến thời điểm này, Ramon mới chơi tổng cộng 527 phút.

Mùa giải này, Than Quảng Ninh đặt rất nhiều tham vọng. HLV Phan Thanh Hùng muốn có được lực lượng thiện chiến để hoàn thành mục tiêu mà ban lãnh đạo đội bóng đặt ra. Hơn ai hết, ông muốn có được những ngoại binh chất lượng và phù hợp với lối chơi của mình hơn.

Đương nhiên, ý muốn của HLV Phan Thanh Hùng cũng là mục tiêu của ban lãnh đạo đội bóng đất Mỏ. BHL được bật đèn xanh để tìm kiếm thêm nguồn viện binh chất lượng. Hiện tại, Than Quảng Ninh đang đứng trước những lựa chọn là tìm cầu thủ mới hay chọn những cầu thủ ngoại đã thành danh ở V.League. Nếu chọn được người, Than Quảng Ninh có thể thay tối đa 2 cầu thủ ngoại.

Than Quảng Ninh chấp nhận chi đẹp và chi đậm để có được cầu thủ như mong muốn. Vấn đề ở chỗ, nguồn cầu thủ ngoại nhiều nhưng lại rất khó lựa chọn. Hơn thế nữa, thời gian nghỉ giữa giải không dài nên để chọn được cầu thủ ngoại trình độ cao chẳng hề dễ dàng. Thậm chí, nhiều người ví tuyển ngoại binh như trò chơi ú tim, may thì được hàng tốt, không may thì tiền mất tật mang. Nhưng, dù thế nào thì Than Quảng Ninh vẫn phải sớm vào cuộc tìm kiếm viện binh cho HLV Phan Thanh Hùng.