Thời tiết lạnh giá (nhiệt độ ngoài trời chỉ 12 độ C) vẫn không ngăn được dòng người đổ về sân Cẩm Phả. Trong bầu không khí vô cùng sôi động, các cầu thủ hai đội nhập cuộc khá thận trọng. Việc mất Gonzalo đã khiến lối chơi của HN.T&T không được vận hành một cách trơn tru. HLV Phan Thanh Hùng cho các học trò sử dụng phối hợp ở đoạn ngắn để tạo đột biến. 

Dù vậy, cách đá áp sát của đội chủ nhà khiến các hảo thủ đến từ Thủ đô lâm vào thế bế tắc. Trong khi đó, các cầu thủ Than.QN điềm tĩnh hơn và tạo được nhiều cơ hội nguy hiểm về phía cầu môn đối phương. Hết Bernardo, Hồng Quân rồi đến Hoàng Max có những cú dứt điểm hóc hiểm nhưng hoặc đi chệch khung thành hoặc bị thủ môn Hồng Sơn trong ngày đạt phong độ cao hóa giải hết. 

Trong tình thế đó, HLV Đinh Cao Nghĩa quyết định tung tiền đạo Quang Hải vào thay tiền vệ Xuân Tú. Hàng công được  tăng cường hỏa lực nhưng độ chính xác trong các pha dứt điểm vẫn là điều còn thiếu với đội chủ nhà. Mải mê tấn công, chủ nhà dính đòn “hồi mã thương” khi HN.T&T có pha phản công nhanh ở phút 81 và được Samson cụ thể hóa thành bàn thắng với pha khống chế rồi sút bóng hóc hiểm làm cả thủ môn Tuấn Linh lẫn các hậu vệ đội chủ nhà chới với. 

Bị thủng lưới, Than.QN như mãnh hổ bị tổn thương. Họ ồ ạt tấn công và đáng kể nhất là tình huống ở gần cuối trận, Hồng Quân đi bóng xé toang cánh phải của HN.T&T trước khi chuyền ngang thuận lợi cho Hoàng Max dứt điểm. Dù vậy, cầu thủ nhập tịch này lại dứt điểm cẩu thả, đưa bóng vọt xà trong sự nuối tiếc vô bờ bến của các CĐV chủ nhà. 

Thua 0-1 trong thế trận vượt trội hơn đối thủ là điều không may mắn với Than.QN. Trong khi đó, cựu vương HN.T&T đã đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của mình với 3 điểm trọn vẹn ở nơi đi dễ khó về là “chảo lửa” Cẩm Phả.