Mùa bóng năm nay, SHB.ĐN đã có thêm những tăng cường đáng giá về nội binh như cựu tuyển thủ Vũ Phong hay thủ môn Văn Hưng. Tuy nhiên, ngoại binh của họ lại không đáp ứng được yêu cầu chuyên môn. Trung vệ Valentic chơi không hơn các đồng nghiệp Việt Nam là bao nhiêu; tiền đạo Mamic gây thất vọng lớn khi chỉ ghi được 3 bàn sau 13 vòng đấu. 

Đương nhiên, không thể không nhắc tới Gaston Merlo, tiền đạo đã bị thanh lý hợp đồng. Những chấn thương liên miên đã khiến cầu thủ người Argentina phải ngồi ngoài cuộc chơi. Con số 2 bàn thắng ít ỏi mà “tượng đài” này ghi được cho đội bóng sông Hàn đã khiến HLV Lê Huỳnh Đức hết kiên nhẫn với anh và cuối cùng hai bên phải giải thoát cho nhau bằng việc nói lời chia tay.

Cũng giống SHB.ĐN, SLNA đã gặp rất nhiều khó khăn khi rất nhiều cầu thủ chất lượng cao như Trọng Hoàng, Văn Bình, Văn Hoàn, Hector… rời CLB hồi đầu mùa giải. Các cầu thủ trẻ Thế Nhật, Sỹ Sâm, Đình Bảo, Văn Đức… vẫn chưa thể lấp đầy những chỗ trống do các đàn anh để lại. Tuy nhiên, một trong những nguyên nhân chính khiến SLNA sa sút chính là chất lượng ngoại binh của đội bóng này chỉ ở mức trung bình. Ví dụ điển hình là Ndjodo - tiền đạo chơi quá tồi nên đã sớm bị SLNA thanh lý hợp đồng.

Để cải thiện thành tích ở lượt về, SHB.ĐN và SLNA chỉ có một con đường là tăng cường lực lượng. Trong đó, việc bổ sung ngoại binh sẽ quyết định thành bại của cả mùa giải. Ngoài ra, hai đại diện bóng đá miền Trung này cần phải chơi tập trung cao độ nhằm tránh đánh rơi những điểm số đáng tiếc như ở giai đoạn lượt đi.